鉴赏

全诗质朴刚健，寄寓遥深。诗中写了两个历史人物：乐羊和秦西巴。乐羊是战国时魏国的将军，魏文侯命他率兵攻打中山国。乐羊的儿子在中山国，中山国君把其子杀死，煮成肉羹，派人送给乐羊。乐羊为了表示自己忠于魏国，就吃了一杯儿子的肉羹。魏文侯重赏了他的军功，但是觉得他心地残忍，因而并不重用他。秦西巴是中山国君的侍卫。中山君孟孙到野外去打猎，猎到一只小鹿，就交给秦西巴带回去。老母鹿一路跟着，悲鸣不止。秦西巴心中不忍，就把小鹿放走了。中山君认为秦西巴是个忠厚慈善的人，就任用他做太傅，教育王子。
一个为了贪立军功，忍心吃儿子的肉羹。骨肉之情疏到如此，这样的人，对别人不可能有忠心。一个怜悯孤兽，私自将国君的猎物放生，却意外地提拔做王子的太傅。这样的人，对一只孤兽尚且有恻隐之心，他对国君肯定是能忠心到底的。
陈子昂作这两首诗是有感而发的，当时武则天为了夺取政权，杀了许多唐朝的宗室，甚至杀了太子李宏、李贤、皇孙李重润。上行下效，满朝文武大臣为了效忠于武则天，作了许多自以为“大义灭亲”的残忍事。大臣崔宣礼犯了罪，武后想赦免他，而崔宣礼的外甥霍献可却坚决要求判处崔宣礼以死刑，头触殿阶流血，以表示他不私其亲。陈子昂对这种残忍奸伪的政治风气十分厌恶。但是又不能正面谴责，因而写了这首诗。这首诗从表面上看，似乎是一首咏史诗，实质上是一首针砭当时政治风气的讽谕诗。清代陈沆《诗比兴笺》说它“刺武后宠用酷吏淫刑以逞也”，是道出了诗人旨意的。

这首诗是组诗《感遇三十八首》的第五首。前二句说市井商贩们自以为技巧聪明，对神仙道术的了解不如小孩子。三四句说商人们对财富的行为：倾轧争夺并相互夸耀自己的奢侈，根本没有考虑自己最后的结果。五六句引用了仙人壶公的故事。根据《后汉书·费长房传》记载，仙人壶公在街头悬壶卖药，到了晚上就跳入壶中，只有费长房能够看见。于是费长房也跟着跳入壶中，发现里面别有洞天。这两句说，难道这些市井商贩们没有看过得到神仙，到壶中观察世道。这里蕴含当局者迷之意，要看清人世人生的本质，要跳出这个世界才能看清。最后两句进一步说明这个道理，要抛弃尘世，才能达到高深莫测的境界，才能顺应天道规律，才能适应宇宙的无穷无尽。