创作背景

《荷蓧丈人》选自《论语微子》。《论语》共20篇，是孔子弟子及后学记录有关孔子言行的著作。内容涉及政治主张、教育理论、论语观念、品德修养等，是有关孔子思想的重要著作。《论语》是语录体，文字简练质朴，含义很深，也有描写比较生动具有文学价值的片断。

子路跟随孔子出行，落在后面，遇上一个老人，用拐杖扛着除草器具。子路问他道：“您看见我的老师吗？”老人说：“四肢不劳动，五谷分不清。谁是（你的）老师？”（说着）把他的拐杖插在地上，就去锄地。子路拱着手站在那里。老人留子路（到他家里）过夜，杀了鸡、做了黍米饭给他吃，（并且）让他的两个儿子拜见子路。
第二天，子路走了，（赶上孔子，）把上面的情况告诉孔子。孔子说：“（这）是个隐士呀！”（便）叫子路转回去看他。子路到达他家时，他已经出门去了。
子路（对他的两个儿子）说：“不做官，是不合道理的。长幼之间的礼节，是不能废弃的；君臣之间的正常关系，又怎么可以废弃呢？想要保持自身的清洁（而隐居不仕），却破坏了君臣关系的准则。君子出来做官，是做他应该做的事。（至于）自己的政治主张不能推行，（那是）早就知道了。”