创作背景

《哭潘怡如》是杰出的无产阶级革命家董必武先生于1944年3月为悼念挚友潘怡如而赋的诗作。诗中表达了诗人对亡友的痛惜和哀思之情，表达了含蓄、隽永的诗作境界和特殊的精神魅力。

①潘怡如：名康时，1880年出生于湖北红安，中国共产党党员，诗人董必武的挚友。早年参加辛亥革命，后又参加了北伐战争，1944年病逝。
②乘除：指人或者事物消长盛衰的变化。
③西州门：东晋谢安卒前扶病还都经过此地。谢安去世后，其外甥羊昙悲伤悼念，行不由西州路（见《晋书·谢安传》）。西州城故址在今江苏省南京市朝天宫西。