创作背景

《牧牛词》是明代诗人高启创作的一首仿乐府诗，写了两个天真活泼的牧童在共同放牧、追逐嬉戏中的喜悦和与牛相依相傍的关系，以及由此形成的对牛的感情，同时在结尾也表现出作者对于苛税的不满之情。这首诗写景物细致入微，新颖逼真，崇尚写实，抒情含蓄蕴藉，韵味深长。
据高启自述：“我本东皋民，少年习耕锄。”（《京师尝吴粳》）。贫寒的出身，清苦的阅历，让他了解了农家耕作的辛劳，了解了农民身受封建剥削的痛苦，因此当他看到放牛的牧童牧牛时，便有感而发，创作了此诗。

注释
1.尔：“你”的意思。“尔”与下一句的“我”：牧童间彼此相称。
2.弯环：弯曲成环状。
3.秃速：凋疏，此处是说牛尾细而毛稀。
4.拈：用手指拿着。
5.陇（lǒng）：田埂。
6.冈：山脊、山岭。
7.迟：慢。
8.但恐：只怕。
9.输租：交纳租子。
白话译文
你的牛犄角弯，我的牛尾巴短。
我们都拿着短笛和长鞭，到南垄东冈你追我赶。
太阳西下草远牛行迟，牛劳牛饥只有我知。
我骑在牛身上唱歌坐在牛身边玩耍，晚上回来还睡在牛旁边。
整年放牛什么也不忧虑，只害怕卖掉这牛去交租。