创作背景

《牛赋》是唐朝诗人柳宗元创作的一篇赋。作者将寓言手法用到赋中，讴歌理想，针砭世俗。通过牛与驴的生活、姿态、贡献的对比，表达自己高洁傲岸，不与小人同流的志趣。结尾运用反语，发泄对世道不公的愤慨。
《牛赋》是柳宗元因参加王叔文集团的政治革新运动失败后，被贬柳州的十年之间的感愤之作。

注释
1.若：你。
2.魁形：体形魁伟。
3.巨首：巨大的头。
4.垂：直，直竖。
5.抱角：两角相对弯曲。
6.毛革疏厚：毛稀疏而皮较厚。
7.黄钟，古代乐调，音调浑厚而低沉。
8.抵触：冒着，顶着。
9.修：长。
10.植：种植。
11.乃：那。
12.禾黍：泛指农作物。
13.自：指牛自己，无它畜相助。
14.服：“负”的假借宇，向前拉的意思。
15.箱：车箱。服箱，拉着车箱。
16.输：运输。
17.己：自己，指牛。
18.适：满足。不适口，吃不到好的。
19.功用：功劳。
20.不有：不自己占有。
21.陷泥：陷入烂泥中。
22.草野：野外。
23.“人不惭愧，利满天下”：人们不为它这种精神而自感惭愧，牛给人带来的好处却遍布天下。
24.见用：被用。
25.肩：指前腿以上部分。
26.尻（kāo）：屁股。肩尻：指全身骨肉。
27.莫保：不能保全。
28.穿：指用针缝。
29.实：充实。
30.俎（zǔ）：古代祭祀时盛祭品的器皿。
31.逾：超过。
32.羸（léi）：瘦弱。
33.服：习惯。
34.逐：跟随，追逐。
35.驽(nú)马：劣马，行动迟钝的马。
36.曲意：用尽心机的意思。
37.藿(huò)：豆叶。
38.菽(shū)：藿菽，上等饲料，这里指粮草。
39.自与：自能得到。
40.腾踏：奔跑。
41.奋踯：跳起用后退向后踢。
42.惊辟：因吃惊害怕而躲避。
43.怨尤：埋怨，不满。
白话译文
你了解牛吗？牛是这样一种动物，它身躯魁梧，头颅巨大，它两耳直竖，两角弯曲，毛疏皮厚。它哞哞地叫吼，声音震荡在喉头，像黄钟一样低沉浑厚。它冒着烈日酷暑，每天要耕种近百亩的田土。它一来一去，翻出的垄沟又长又直，使你们能栽下禾苗、种上玉蜀黍。它不但要参加耕种，参加收获，还要拉着大车跑。它把一车车粮食送到官仓，自己吃得却不好。它使穷困的人富裕起来，使饥饿的人肚子装饱，自己却不要半点酬劳。它经常忙碌在荒凉的原野，有时陷入泥淖，有时在地上跌倒。人们不为它的这种精神而自感惭愧，它的好处却布满天下。它的皮角被人用掉，全身骨肉都不能自保，有的破开做皮绳，有的装进俎豆作祭品。由此看来，没有别的东西能比牛的用处更大了。
牛不像瘦驴，老是跟着劣马的屁股跑。它们挖空心思，趋炎附势，随便什么地方都可以依附投靠。既不耕地又不驾车，却自有好饲料任意吃。它们在康庄大道上奔跑兜圈，进进出出自在随便。高兴时鼻挨鼻有多亲密，恼怒时尥蹶子使劲蹬蹄。站在大路上昂首嘶叫，听的人吓得纷纷躲避。善于钻营，投靠豪门贵胄之家，一辈子都不用担惊受怕。
牛虽然对人们有功劳，对自己却有什么好处？命运有好有坏，并不是你的能力可以改变。千万不要怨天尤人啊，等待承受老天的赐福吧！