鉴赏

这是姚鼐为好友仲郛游浮渡山所作诗集写的序。
文章起笔不凡，要写浮渡山，开头却从长江写起。浩瀚的长江之水会合鄱阳湖水后，过九江向东以下，气势更加宽阔浩渺。江北淮南一带地方，尽是平原旷野，远望长江、淮河，似乎看不到一处瑰丽奇伟、深幽表邃的奇异景观。笔触简劲，口吻斩截。行文顺递直下，笔锋一转，引出桐城诸山，又特地标举浮渡山的“幽深奥曲”，确实是突起奇峰的一笔。由此扣题，随后以人与山水冥合会通的议论展开。姚鼐认为，天下山水的形貌者表现着大自然的奥妙，山水的情性变化都与人的心情相沟通，只有那些放任心志于形体躯骸之外而与万物相通的人，即那些寄情物外、超尘脱俗的人，才能领略大自然的奥妙。而那些早晚去游历浮渡山的人，他们是否几乎都能得到山水的意趣，看一下形貌就能有所了解了呢？或者使山水的意趣压抑而隐藏在荒芜的草木及泥土石块中，等待与山水情性冥合者去发掘呢？作者带着这样的问题去请教友人左仲郛，由此点出了写作此文的缘起。左仲郛游浮渡山后，拿出一卷诗给姚鼐，姚鼐观之，“则凡山之奇势异态，水石摩荡，烟云林谷之相变灭，悉见于其诗”，使他提出的问题。“盖仲郛所云得山水之意者非子？”作者的看法是肯定的，表现出他对左诗的高度评价。“读万卷书，行万里路”，是中国历代知识分子所标榜的治学和行事的传统，也从一个方面强调了文学创作和生活的关系。在我国文学理论史上，屡有文人论及山川风物对文学创作的影响，所谓“登山则情满于山，观海则意溢于海”（刘勰《文心雕龙·神思》），强调诗人从沉浸山川风物之中去获得灵感和诗才，宋代文学家王安石在为其舅父吴氏所作的《灵谷诗序》中，也以其地山川风物起笔，而归结到其人之诗。姚鼐的这篇序，也正是这样的章法。
文章的上半以议论展开点出作文的缘起、主旨，写得颇具韵味；下半则是作者加快昔年与仲郛以事同舟出游的情景，写得雄豪慷慨。作者以轻捷的笔调，描绘了昔日出游的情景：“中夜乘流出濡须，下北江，过鸠兹”，云天苍苍，江水泱泱，江上积聚着若有若无的薄雾，飘浮着一片茫茫的白色，天水连成了浩渺的一片；微风击波，发出阵阵水流之声，与岸石相激而腾涌直来，时有大鱼跃出波中，场面极为壮观。描写生动，令人如临其境，如闻基声。良辰美景令人醉，作者面临此情此景，不由概然而言，向往他日能北渡黄河，东上泰山，饱览沧海景观；再沿长城西上，游历恒山、太行山、大岳山、嵩山、华山等名山，登临终南，凭吊汉、唐古迹；然后再登临岷山、峨眉，直到两边极远之地；沿长江而下，出三峡，过洞庭，游览庐山、霍山，再沿东海而归，以实现自己的志愿。文势一气直下，使人如见其心。行文至此，又以客之戏语回复到本题，由天下之奇折回到所居里中，感叹自己连距家不到百的浮渡山也未尝一往。然后再次回复到上文，想像自己“一旦而获揽宇宙之大，快平生之志，以间执言者之口，舍仲郛，吾谁共此哉？”回绾往复，极波澜之致，而结尾亦以一问句煞尾，戛然而止，感叹万知。这一段乍看，似与上段游离，实则有着内在的联系：由诗而及仲郛其人，由仲郛而及作者本人，正是上文主旨的补充和深化。录鼐并未游过浮泫山，于山景不能措一词，于是从其周围的地于形势，逐步收缩到浮渡山；于此山也只是笼统地带出，而后放笔去写游览名山大川的志愿，末尾才轻轻接触到“浮渡”本题，若即若离，这是巧写；而文笔跳脱灵动，驾驭自如，确是名家大笔。
姚鼐论文，“以谓文章之原，本乎天地。天地之道，阴阳刚柔而已。敬有得乎阴阳刚柔之精，皆可以为文章之美”（《〈海愚诗钞〉序》）。他把优秀的文章分为偏于阳刚之美和阴柔之美两种，而“文之雄伟而劲直者，必贵于温深而徐婉”。这篇文章正是姚鼐作品中深得阳刚之美的一篇。

傅青主凭书画著称，但不轻易为人创作书画。曾经有个朋友来求画，傅青主说“画画虽是微不足道的技艺，但是要用画笔描摹自然，我每次作画，都要先选择时机，不遇良辰不会动笔。今天难以违背您的意思，就约定在中秋夜，如果天气晴爽，没有风而且月色明亮，就准备纸笔为您作画。”到了那一天，天气果然晴爽，朋友很高兴，知道傅青主喜欢喝酒，就和他痛饮，从午后一直喝到太阳偏西才停止宴饮。于是让侍者研了浓墨，拼了两张几案，铺上一丈多长的玉版纸，又拿出铁界尺压在纸的四角，说等到月上东方，好拿着蜡烛作画。过了一会，月亮出来了，他很高兴，让侍者取来一大钵研好的浓墨放在旁边的几案上，让周围的人都退下，独自提笔作画。朋友站在远处偷窥，只见他手舞足蹈，那样子像发了狂似的。朋友径直快步地走到他背后，用力抱住他的腰。傅青主狂叫起来，叹息说：“你败了我的清兴啊，怎么办!”于是扔掉笔揉烂纸停止作画。朋友见他满头是墨，汗如雨下，急忙拿水替他洗干净，派人送他回去。
京师打钟庵落成，庵里的和尚仰慕傅青主的名声，请求他题写庵上的匾额。因为那和尚品行不好，傅青主不答应。那个和尚深知甲某和傅青主关系很好，便用重金引诱甲某，让他向傅青主转求。甲某不敢冒然转求，又考虑到无法回报和尚，后来想到一个办法，于是买来好酒请傅青主宴饮，又预先作了一首五绝诗，把“打钟庵”三个字嵌入诗中，趁着微醉，自己拿笔写起这首诗，多次书写，又多次亲自撕毁丢弃。傅青主斜视他笑了起来，甲某说：“家中有个屏风，想写下这首诗刻在它上面，只是我不擅长书写。”当时傅青主已醉，便说：“我替你书写，怎么样?”甲某高兴地说：“非常荣幸。”傅青主马上要来纸张，放手写了起来。甲某请求说：“你既然赐予我书法，就再请你写下自己的名字。”傅青主笑着答应了。甲某挖下“打钟庵”这三个字交给和尚，和尚把它贴刻在门额上。有一天，傅青主偶然从庵前经过，惊讶地发现匾额上题写着自己的名字，笔法的确是自己的，他注视着，沉思很久；忽然回忆起先前替甲某书写的屏风诗有这三个字。才醒悟到被甲某出卖了，于是就与甲某断绝交情。