蔡景历字茂世，济阳考城人也

蔡景历字茂世，济阳考城人也。景历少俊爽，有孝行，家贫好学，善尺牍，工草隶。为海阳令，政有能名。
陈武帝镇朱方，素闻其名，以书要之。景历对使人答书，笔不停辍，文无所改。帝得书，甚加钦赏，即日授征北府中记室参军，仍领记室。
衡阳献王昌为吴兴太守，帝以乡里父老，尊卑有数，恐昌年少接对乖礼，乃遣景历辅之。承圣中，还掌记室。武帝将讨王僧辩，独与侯安都等数人谋之，景历弗之知。部分既毕，召令草檄，景历援笔立成，辞义感激，事皆称旨。及受禅，迁秘书监、中书通事舍人，掌诏诰。
文帝即位，复为秘书监，舍人如故。以定策功，封新丰县子，累迁散骑常侍。文帝诛侯安都，景历劝成其事，以功迁太子左卫率，进爵为侯，常侍、舍人如故。
太建五年，都督吴明彻北侵，所向克捷，大破周梁士彦于吕梁，方进围彭城。时宣帝锐意河南，以为指麾可定，景历称师老将骄，不宜过穷远略。帝恶其沮众，大怒，犹以朝廷旧臣，不加深罪，出为豫章内史。及吴明嚣败，帝追忆景历前言，即日追还，以为征南鄱阳王谘议。数日，迁员外散骑常侍，兼御史中丞，复本爵封，入守度支尚书。旧式拜官在午后，景历拜日，适逢舆驾幸玄武观，在位皆侍宴，帝恐景历不预，特令早拜，其见重如此。
卒官，赠太常卿，谥曰敬。十三年，改葬，重赠中领军。祯明元年，车驾亲幸其宅，重赠景历侍中、中抚将军，谥日忠敬，于墓所立碑。
景历属文，不尚雕靡，而长于叙事，应机敏速，为当时所称。有文集三十卷。