出夷陵州治，西北陆行二十里，濒大江之左，所谓下牢之关也

出夷陵2州治3，西北陆行二十里，濒4大江之左，所谓下牢5之关也。路狭不可行，舍舆6登舟。舟行里许7，闻水声汤汤8，出于两崖9之间。复舍舟登陆，循10仄径11曲折以上。穷山之巅12，则又自上缒13危滑以下。其下地渐平，有大石覆压当道，乃伛俯径石腹以出14。出则豁然15平旷16，而石洞穹起17，高六十馀尺，广18可十二丈。二石柱屹立19其口，分为三门，如三楹20之室焉。
中室如堂21，右室如厨，左室如别馆22。其中一石，乳而下垂，扣23之，其声如钟。而左室外小石突立正方24，扣之如磬。其地石杂以土，撞25之则逄逄然鼓音。背有石如床，可坐，予与二三子浩歌26其间，其声轰然，如钟磬助之响者。下视深溪，水声泠然27出地底。溪之外翠壁千寻28，其下有径，薪采者29负薪行歌30，缕缕不绝31焉。
昔32白乐天33自江州司马徙为忠州剌史，而元微之34适自通州将北还，乐天携其弟知退35，与微之会于夷陵36，饮酒欢甚，留连不忍别去，因共游此洞，洞以此三人得名。其后欧阳永叔37暨黄鲁直二公皆以摈斥流离，相继而履38其地，或为诗文以纪之。予自顾而嘻39，谁摈斥予乎？谁使予之流离而至于此乎？偕40予而来者，学使陈公41之子曰伯思、仲思。予非陈公，虽欲至此无由，而陈公以守其官未能至，然则其42至也，其又有幸有不幸邪43？
夫乐天、微之辈，世俗之所谓伟人，能赫然44取名位于一时，故凡其足迹所经，皆有以传于后世，而地得因人以显45。若予者，虽其穷幽陟险46，与虫鸟之适去适来47何异？虽然，山川之胜，使其生于通都48大邑49，则好游者踵50相接也；顾51乃置之于荒遐52僻陋之区，美好不外见，而人亦无以亲炙其光53。呜呼！此岂一人之不幸也哉！”