夫物虽佳，不手致者不爱也；味虽美，不亲尝者不甘也

余居随园三年，捧檄入陕，岁未周，仍赋归来。所植花皆萎，瓦斜堕梅，灰脱于梁，势不能无改作，则率夫役芟石留，觅土脉，增高明之丽。治之有年，费千全而功不竟。
客或曰：以子之费，易子之居，胡华屋之不获，而俯顺荒余何耶？
余答之曰：夫物虽佳，不手致者不爱也；味虽美，不亲尝者不甘也。子不见高阳池管、兰亭、梓泽乎？苍然古迹，凭吊生悲，觉与吾之精神不相属者，何也？其中无我故也。公卿富豪，未始不召梓人营池囿，程巧致功，千力万气，落成，主人张目受贺而已，问某树某名而不知也，何也？其中亦未尝有我故也。惟夫文士之一水一石，一亭一台，皆得之于好学深思之余，有得则谋，不善则改。其莳如养民，其刈如除恶；吞其创建似开府，其浚渠篑山如区土宇版章。默而识之，神而明之。惜费，故无妄作；独断，故有定谋。及其成功也，不特便于己，快于意，而吾度材之功苦，构思之巧拙，皆于是征焉。今园之功虽未成，园之费虽不资，然或缺而待周，或损而待修，固未尝有迫以期之者也；孰若余昔年之腰笏磬折，里魁喧呶乎？伐恶草、剪虬枝，惟吾所为，未尝有制而掣肘者也；孰若余昔时之仰息崇辕，请命大胥者乎？
五代时，傉檀宴宣德堂，叹曰：“作者不居，居者不作。”余今年裁三十八，入山志定，作之居之，或未可量也。乃歌以矢之曰：前年离园，人劳园荒；今年来园，花密人康；我不离园，离之者官。而今改过，永勿矢谖!
癸酉七月记。