公既孤，以甥孙从太师鲁公真卿学，太师爱之。举明经第，选授峡州远安令

公讳丹，字文明，姓韦氏。公之父政，卒雒县丞，赠虢州刺史。公既孤，以甥孙从太师鲁公真卿学，太师爱之。举明经第，选授峡州远安令。顺宗嗣位，诏拜谏议大夫。
刘辟反，围梓州，诏以公为东川节度使、御史大夫。公行至汉中，上疏言：“梓州在围间，守方尽力，不可易将。”征还入议蜀事。刘辟去梓州，因以东川节度使让高崇文，拜晋、慈、隰等州观察防御使。将行，上言：“臣所治三州，非要害地，不足张职，为国家费，不如属之河东。”上以为忠。
一岁，拜洪州刺史、江南西道观察使。公既至，则计口受俸钱，委其余于官。罢八州无事之食者，以聚其财。始教人为瓦屋，取材于山，召陶工教人陶，聚材瓦于场，度其费以为估，不取赢利。凡取材瓦于官，业定而受其偿，从令者免其赋之半；逃未复者，官与为之；贫不能者畀之财，载食与浆，亲往劝之。为瓦屋万三千七百，为重屋四千七百，民无火忧，暑湿则乘其高。明年，筑堤捍江，长十二里，疏为斗门，以走潦水。公去位之明年，江水平堤，老幼泣而思曰：“无此堤，吾尸其流入海矣！”灌陂塘五百九十八，得田万二千顷。凡为民去害兴利若嗜欲。
卒有违令当死者，公不果于诛，杖而遣之去。上书告公所为不法若干条，朝廷方勇于治，且以为公名才能巨，治功闻天下，不辨则受垢，诏罢官留江西待辨。使未至，月余，公以疾薨。使至，辨凡卒所告事若干条，皆无丝毫实。诏笞卒百，流岭南。公能益明。