阮孝绪，陈留尉氏人也。孝绪七岁出继从伯胤之

阮孝绪，陈留尉氏人也。孝绪七岁出继从伯胤之。胤之母周氏卒，有遗财百余万应归孝绪，孝绪一无所纳，尽以归胤之姊琅邪王晏之母，闻者咸叹异之。
乳人怜其传重辛苦，辄窃玉羊金兽等物与之。孝绪见而骇愕，启其父彦之送还王氏。十五冠而见其父彦之，彦之诫曰：“三加以弥尊，人伦之始，宜思自勖，以兹尔躬。”答曰：“愿迹松子于瀛海，追许由于穹谷，庶保促生，以免尘累。”自是屏居一室，非定省未尝出户，家人莫见其面，亲友因呼为居士。年十六，父丧，不服绵纩，虽蔬菜有味亦吐之。外兄王晏贵显，屡至其门，孝绪度之必至颠覆，闻其笳管，穿篱逃匿，不与相见。曾食酱美，问之，云是王家所得，便吐餐覆酱。及晏诛，亲戚咸为之惧。孝绪曰：“亲而不党，何坐之及？”竟获免。
梁武起兵围建邺，家贫无以爨，僮妾窃邻人墓樵以继火。孝绪知之，乃不食，更令撤屋而炊。所居以一鹿床为精舍，以树环绕。
天监初，御史中丞任昉寻其兄履之，欲造而不敢，望而叹曰：“其室虽迩，其人甚远。”其为名流所钦尚如此。自是钦慕风誉者，莫不怀刺敛衽，望尘而息。唯与比部郎裴子野交。子野荐之尚书徐勉，言其“年十余岁随父为湘州行事，不书官纸，以成亲之清白。论其志行粗类管幼安，比以采章如似皇甫谧。”天监十二年，诏公卿举士，秘书监傅照上疏荐之，与吴郡范元琰俱征，并不到。陈郡袁峻谓曰：“往者天地闭，贤人隐。今世路已清，而子犹遁，可乎？”答曰：“昔周德虽兴，夷、齐不厌薇蕨。汉道方盛，黄、绮无闷山林。为仁由己，何关人世？况仆非往贤之类邪？“后于钟山听讲，母王氏忽有疾，兄弟欲召之。母曰：“孝绪至性冥通，必当自到。”果心惊而返，邻里嗟异之。合药须得生人参，旧传钟山所出，孝绪躬历幽险，累日不值。获此草，母得服之，遂愈。时皆叹其孝感所致。
著《高隐传》，上自炎、黄，终于天监末，斟酌分为三品，凡若干卷，又著论云：“夫至道之本，贵在无为。若能体兹本迹，悟彼抑扬，则孔、庄之意，其过半矣。”