沈麟士字云祯，吴兴武康人也。祖膺期，晋太中大夫

沈麟士字云祯，吴兴武康人也。祖膺期，晋太中大夫。父虔之，宋乐安令。麟士幼而俊敏，年七岁，听叔父岳言玄。宾散，言无所遗失。岳抚其肩曰：“若斯文不绝，其在尔乎。”及长，博通经史，有高尚之心。亲亡，居丧尽礼。服阕，忌日辄流泪弥旬。居贫织帘诵书，口手不息，乡里号为“织帘先生”。尝为人作竹误伤手，便流泪而还。同作者谓曰：“此不足损，何至涕零。”答曰：“此本不痛，但遗体毁伤，感而悲耳。”尝行路，邻人认其所著屐，麟士曰：“是卿屐邪？”即跣而反。邻人得屐，送前者还之，麟士曰：“非卿屐邪？”笑而受之。
宋元嘉末，文帝令仆射何尚之抄撰五经，访举学士，县以麟士应选。不得已至都，尚之深相接，尝谓子偃曰：“山薮故多奇士，沈麟士，黄叔度①之流也，岂可澄清淆浊邪？汝师之。”麟士尝苦无书，因游都下，历观四部毕，乃叹曰：“古人亦何人哉！”少时称疾归乡，不与人物通。养孤兄子，义著乡曲。
或劝之仕，答曰：“吾诚未能景行坐忘，何为不希企日损？”乃作《玄散赋》以绝世。太守孔山士辟，不应。宗人徐州刺史昙庆、侍中怀文、左率勃来候之，麟士未尝答也。隐居余干吴差山，讲经教授，从学士数十百人，各营屋宇，依止其侧，时为之语曰：“吴差山中有贤士，开门教授居成市。”麟士重陆机《连珠》，每为诸生讲之。征北张永为吴兴，请麟士入郡。麟士闻郡后堂有好山水，欲一观之，乃往停数月。永欲请为功曹，麟士曰：“必欲饰浑沌以蛾眉，冠越客于文冕，走虽不敏，请附高节，有蹈东海死耳，不忍受此黔劓。”永乃止。升明末，太守王奂，永明中，中书郎沈约并表荐之，征皆不就。
麟士无所营求，以笃学为务，恒凭素几鼓素琴，不为新声。负薪汲水，并日而食。守操终老，读书不倦。遭火烧书数千卷，年过八十，耳目犹聪明，以反故抄写，火下细书，复成二三千卷，满数十箧。时人以为养身静默所致。梁天监元年，与何点同征，又不就。二年，卒于家，年八十五。