太子乃使人以千金奉庄子。庄子弗受，与使者俱，往见太子

昔赵文王喜剑，剑士夹门而客三千余人，日夜相击于前，死伤者岁百余人，好之不厌。如是三年，国衰。诸侯谋之(4)。太子惺患之(5)，募左右曰(6)：“孰能说王之意止剑士者(7)，赐之千金。”左右曰：“庄子能(8)。”
太子乃使人以千金奉庄子。庄子弗受，与使者俱，往见太子，曰：“太子何以教周，赐周千金？”太子曰：“闻夫子明圣，谨奉千金以市从者夫子弗受，俚尚何敢言。”庄子曰：“闻太子所欲用周者，欲绝王之喜好也。使臣上说大王而逆王意(12)，下不当太子(13)，则身刑而死，周尚安所事金乎(14)？使臣上说大王，下当太子，赵国何求而不得也！”太子曰：“然，吾王所见，唯剑士也。”庄子曰：“诺。周善为剑。”太子曰：“然吾王所见剑士，皆蓬头突鬓(15)，垂冠(16)，曼胡之缨(17)，短后之衣(18)，瞋目而语难(19)，王乃说之(20)。今夫子必儒服而见王，事必大逆(21)。”庄子曰：“请治剑服(22)。”治剑服三日，乃见太子。太子乃与见王，王脱白刃持之(23)。
庄子入殿门不趋(24)，见王不拜。王曰：“子欲何以教寡人(25)，使太子先(26)？”曰：“臣闻大王喜剑，故以剑见王。”王曰：“子之剑何能禁制(27)？”曰：“臣之剑，十步一人(28)，千里不留行。”王大悦之，曰：“天下无敌矣。”
庄子曰：“夫为剑者(29)，示之以虚(30)，开之以利(31)，后之以发(32)，先之以至。愿得试之。”王曰：“夫子休(33)，就舍待命(34)，令设戏请夫子(35)。”王乃校剑士七日(36)，死者六十余人，得五六人，使奉剑于殿下，乃召庄子。王曰：“今日试使士敦剑(37)。”庄子曰：“望之久矣(38)！”王曰：“夫子所御杖(39)，长短何如？”曰：“臣之所奉皆可(40)。然臣有三剑，唯王所用，请先言而后试。”
王曰：“愿闻三剑。”曰：“有天子剑，有诸侯剑，有庶人剑。”王曰：“天子之剑何如？”曰：“天子之剑，以燕溪石城为锋(41)。齐岱为愕(42)，晋卫为脊(43)，周宋为谭(44)，韩魏为夹(45)，包以四夷，裹以四时，绕以渤海，带以常山(46)，制以五行(47)，论以刑德(48)，开以阴阳(49)，持以春夏(50)，行以秋冬。此剑直之无前(51)，举之无上，案之无下，运之无旁。上决浮云(52)，下绝地纪。此剑一用，匡诸侯(53)，天下服矣。此天子之剑也。”文王芒然自失，曰：“诸侯之剑向如？”曰：“诸侯之剑，以知勇士为锋，以清廉士为愕，以贤良士为脊，以忠圣士为谭，以豪桀士为夹。此剑直之亦无前，举之以无上，案之亦无下，运之亦无旁。上法圆天，以顺三光(54)；下法方地，以顺四时；中和民意，以安四乡(55)。此剑一用，如雷霆之震也，四封之内，无不宾服而听从君命者矣。此诸侯之剑也。”王曰：“庶人之剑何如？”曰：“庶人之剑，蓬头突鬓，垂冠，曼胡之缨，短后之衣，瞑目而语难。相击于前，上斩颈领，下决肝肺。此庶人之剑，无异于斗鸡，一旦命已绝矣，无所用于国事。今大王有天子之位而好庶人之剑，臣窃为大王薄之(56)。”
王乃牵而上殿(57)，宰人上食(58)，王三环之(59)。庄子曰：“大王安坐定气，剑事已毕奏矣(60)！”于是文王不出宫三月，剑士皆服毙其处也(61)。