徐州张建封辟节度府。建封卒，濠州刺史杜兼疾驱至，阴有觊望

李藩，字叔翰，其先赵州人。藩少姿制闲美敏于学居父丧家本饶财姻属来吊有持去者未尝问益务施与居数年略尽年四十余困广陵间不自振妻子追咎，藩晏如也。
徐州张建封辟节度府。建封卒，濠州刺史杜兼疾驱至，阴有觊望①，藩泣谓日：“公今丧，君宜谨守土，何弃而来？宜速还，否则以法劾君！”兼恨之，因诬奏“建封死，藩撼其军，有非望”。德宗怒，密诏徐泗节度使杜佑杀之。佑雅器藩，得诏，十日不发，召见藩曰：“世谓生死报应，验乎？”藩曰：“殆然。”日：“审若此，君宜遇事无恐。”因出诏示藩，藩色不变，曰：“信乎，杜兼之报也！”佑曰：“慎毋畏，吾以阖门保君矣。”帝未之信，亟追藩。既入，帝望其状貌，曰：“是岂作乱人邪？”释之，拜秘书郎。
王仲舒与同舍郎韦成季、吕洞日置酒邀宾客相乐，慕藩名，强致之。仲舒等为俳说度语相狎昵，藩一见，谢不往，曰：“吾与终日，不晓所语何哉！”后仲舒等果坐斥废。累擢吏部郎中。裴珀白宪宗，谓藩有宰相器。会郑絪罢，因拜门下侍郎、同中书门下平章事。
藩忠谨，好丑必言，帝以为无隐。尝问祈禳②之数，藩言：“孔子病，止子路之祷。汉文帝每祭，敕有司敬而不祈。使神无知，则不能降福；有知，固不可私己求媚而悦之也。且义于人者和于神，人乃神之主，人安而福至。”帝悦曰：“当与公等上下相勖，以保此言。”河东节度使王锷赂权近求兼宰相，密诏中书门下曰：“锷可兼宰相。”藩遽取笔灭“宰相”字，署其左曰：“不可。”还奏之。宰相权德舆‘失‘色日：“有不可，应别为奏，可以笔涂诏邪？”藩曰：“势迫矣，出今日便不可止。”既而事得寝。明年，为华州刺史。未行，卒，年五十八，赠户部尚书，谥曰贞简。