余素知郑君善鉴而言不过，心常怀之。及访于杭人，无能言上人之能诗者，心窃怪之

予初来杭时，求士于郑希道先生。先生为余言，照玄上人之为诗，雄俊峭拔，近世之以能诗名者，莫之先也。余素知郑君善鉴而言不过，心常怀之。及访于杭人，无能言上人之能诗者，心窃怪之。及余徙居白塔之下，而上人乃住持万松岭之寿宁寺，于是始得遍观其所为诗。盖浩如奔涛，森如武库①，峭如苍松之栖县崖，凛乎其不可攀也。而忧世感时之情，则每见于言外。呜呼!是宜不以诗闻于杭之人矣!
夫诗何为而作哉?情发于中而形于言，《国风》、二《雅》列于六经，美刺风戒，莫不有裨于世教。是故先王以之验风俗、察治忽，以达穷而在下者之情，词章云乎哉!后世太师职废②，于是夸毗戚施之徒③，悉以诗将其谀，故溢美多，而风刺少。流而至于宋，于是诽谤之狱兴焉，然后风雅之道扫地而无遗矣。今天下不闻有禁言之律，而目见耳闻之习未变，故为诗者莫不以哦风月、弄花鸟为能事，取则于达官贵人，而不师古，定轻重于众人，而不辨其为玉为石。惛惛怓怓④，此倡彼和，更相朋附，转相诋訾⑤，而诗之道无有能知者矣。然则上人之不以诗称于今之人，不亦宜哉！
呜呼有伯乐而后识马有匠石而后识梧槚⑥自古以及于今伯乐几人匠石几人耶抱奇材而不遇以泯死者不少矣。予既重上人之诗，而又悲夫人之不知郑先生之为伯乐、匠石也，故为序其端焉。