擢进士、宏辞，补渭南尉，拜监察御史。元和二年，授翰林学士，俄知制诰

李绛，字深之，赵郡赞皇人。擢进士、宏辞，补渭南尉，拜监察御史。元和二年，授翰林学士，俄知制诰。皆不离内职，孜孜以匡谏为己任。六年，拜绛中书侍郎、同中书门下平章事。
帝尝称太宗、玄宗之盛。绛曰：“陛下诚能正身励己，尊道德，远邪佞，进忠直；与大臣言，敬而信，无使小人参焉；与贤者游，亲而礼，无使不肖与焉。去官无益于治者则材能出斥宫女之希御者则怨旷销将帅择士卒勇矣官师公吏治辑矣。法令行而下不违，教化笃而俗必迁。如是，可与祖宗合德，号称中兴，夫何远之有？言之不行，无益也；行之不至，无益也。”帝曰：“美哉斯言，朕将书诸绅。”即诏绛与崔群、白居易等搜次君臣成败五十种，为连屏，张便坐。帝每阅视，顾左右曰：“而等宜作意，勿为如此事。”
绛见浴堂殿，帝曰：“比谏官多朋党，论奏不实，皆陷谤讪，欲黜其尤者，若何？”绛曰：“自古纳谏昌，拒谏亡。夫人臣进言于上，岂易哉？君尊如天，臣卑如地，加有雷霆之威，彼昼度夜思，始欲陈十事，俄而去五六，及将以闻，则又惮而削其半，故上达者财十二。何哉？干不测之祸，顾身无利耳。虽开纳奖励，尚恐不至。今乃欲谴诃之，使直士杜口，非社稷利也。”帝曰：“非卿言，我不知谏之益。”
以足疾求免，罢为礼部尚书。绛虽去位，犹怀不能已。十年，出为华州刺史。宝历初，拜尚书左仆射。绛以直道进退，望冠一时，贤不肖太分，屡为谗邪所中。文宗立，召为太常卿。四年，南蛮寇蜀道，诏绛募兵千人往赴，不半道，蛮已去，兵还。监军使杨叔元者，素疾绛，遣人迎说军曰：“将收募直而还为民。”士皆怒，乃噪而入，劫库兵。绛方宴，不设备，遂握节登陴。或言缒城可以免，绛不从，遂遇害，年六十七。谥曰贞。