子所使求马者，色物、牝牡尚弗能知，又何马之能知也

秦穆公谓伯乐曰1：“子之年长矣，子姓2有可使求马者乎？”
伯乐对曰：“良马可形容筋骨相也3。天下之马4，若灭若没，若亡若失。若此者绝尘弭辙5。臣之子，皆下才也，可告以良马，不可告以天下之马也。臣有所与共担纆薪菜6者，有九方皋7，此其于马非臣之下也，请见8之。”
穆公见之，使行求马。三月而反9报曰：“已得之矣，在沙丘。”
穆公曰：“何马也？”对曰：“牝而黄10。”
使人往取之，牡而骊11。穆公不说12，召伯乐而谓之曰：“败矣13！子所使求马者，色物14、牝牡尚弗能知，又何马之能知也？”
伯乐喟然太息15曰：“一至于此乎16！是乃其所以千万臣而无数者也17。若皋之所观，天机18也。得其精而忘19其粗，在其内而忘其外。见其所见，不见其所不见；视其所视，而遗其所不视。若皋之相者，乃有贵乎马者也20。”
马至，果天下之马也。