创作背景

《调笑令·胡蝶》是唐代诗人王建的词作。全词三十二字，以胡蝶（即蝴蝶）起兴，描写了宫廷生活并从侧面反映了宫女的不幸。这首小令，画面描绘鲜明生动、有声有色，有歌有舞，笔触生动，语言明白如话。

此词一开始，以“胡蝶（蝴蝶）”比兴，写春暖花开时，一群蝴蝶飞在绿叶间的黄花上嬉戏闹春的景象。这个比兴，使人联想到蝴蝶在鲜花盛开时是这样，一旦花谢花落时该是怎样的。由此引起了下面一段宫中生活描写。
“君前对舞春风，百叶桃花树红。”写宫女在皇帝面前歌舞的情况。美和鲜花的宫女，在皇帝面前歌舞，歌舞如春风一般柔和。百叶桃花树红，指无数嫩绿的叶子衬托着满树粉红的桃花，这里用来比喻姿色艳丽的宫女，形象贴切，使人想起皇上宠爱的宫女美如桃花，而桃花的艳美是不会长久的，春天过去，必然会萎蔫凋落，零落成泥。而宫女呢，盛容如花时会得到皇帝的宠爱，一旦容貌憔悴，必然是冷落深宫。“红树，红树，燕语莺啼日暮。”写宫女在皇帝面前歌舞，一直到夜晚。燕语莺啼，指歌声，乐器声。“燕语莺啼日暮”，这是一句极其简炼的结语，包含着极其丰富的内容。这里隐含着皇帝整天沉醉于歌舞之中。王建《白紵》诗中写道：“此时但愿可君意，回昼为宵亦不寐，年年奉君君莫弃。”“燕语莺啼日暮”中的欢乐，深深隐含着宫女的无限忧愁和哀怨。
这首小令，画面描绘鲜明生动、有声有色，有歌有舞。语言明白如话，这是王建生活在人民中间接触现实的人民口语的自然流露。从此词和《调笑令·团扇》中，可看出王建的词反映唐代宫中生活方面确实是精要深刻，他以生动的笔触，寥寥数语，把唐代宫中的现实对象的形象深刻而鲜明地描绘了出来，真实反映出宫女的苦闷哀怨。宋代欧阳修说：“建词多言唐宫中事。群书所阙纪者，往往见于其诗，皆摭实，非凿空话。”确实如此。