创作背景

《贺新郎·病中有感》是清代词人吴伟业创作的一首词。这首词系作者悲叹自己身世之作。这首词主要表现作者重病时，对自己长期郁积在胸并在相当多作品里反复表现的愧恨之情的总结，对自己被迫应召、失身变节的自赎。
尤侗的《良斋杂说》、靳荣藩的《吴诗集览》、陈廷焯的《白雨斋词话》都说这首词是吴伟业临终绝笔。
谈迁《北游录·纪闻上》：“骏公先生又工诗余，善填词，尝作《贺新郎》一阕‘万事催华发”据黄宗羲《谈孺木墓表》，谈迁卒于顺治十三年丙申（1656）十一月。其北游在顺治十年癸巳（1653），十二年乙未（1655）南归。《北游录》是纪癸已到乙未间到北京的经历见闻。在京与吴伟业频繁往来，录中载有伟业录示他的作品不少。可知《纪闻上》所载这首词，便是谈迁在京时所亲见。距康熙十年辛亥（1671）吴伟业去世，还有十五年之久。
吴伟业在明末就有很高的名望，南明弘光时，因与阮大铖、马士英意见不合，弃宫归里。后来清朝逼他到北京做官，他因为家庭牵累，未能以死抗拒，为此终身感到痛苦。临死时，他遗嘱家人用僧衣入殓，墓碑上只写“诗人吴梅村之墓”几个字，足见他耻以清朝官员自责（见《清史稿·吴伟业传》）。而这首词就是在这种自责中创作的。

注释
⑴华友：白发。
⑵“论龚生”两句：龚生，即龚胜。据《汉书·龚胜传》载，西汉末期的龚胜，在王莽篡汉以后，拒绝新朝的征召，绝食而死。天年，人的自然寿命。夭，早死。
⑶耿耿：忠诚的样子。
⑷华佗：汉末著名的医学家，尤其撞长外科。
⑸故人慷慨多奇节：作者过去的朋友都慷概就义，为国尽节了。
⑹草间偷活：王敦叛逆，有人劝周顗一避。周顗正色道：“吾备位大臣。朝经丧败，宁可复草间求活，外投胡越邪！”（《晋书·周顗传》）
⑺艾灸眉头瓜喷鼻：艾灸，中医灸术之一，即将艾绒搓成上尖下平的圆锥体，在患处燃灸。瓜喷鼻，一种医法，即把瓜蒂放在黄热病人的鼻端，使病人吸之，可以通气。《隋书·麦铁杖传》载：麦铁杖对医者说：“大丈夫性命，自有所在，岂能用艾炫灸额，瓜蒂喷鼻，治黄热不血，而卧床死于儿女手中乎！”
⑻决绝：同“抉择”，选择之意。
⑼脱屣妻孥非易事：屣，鞋子。脱屣，即脱鞋，比喻很容易的事。孥，儿女。《汉书·郊祀志》：“嗟乎！吾诚得如黄帝，无视去妻子如脱屣耳。”
⑽竟一钱不值何须说：《史记·魏其武安侯列传》载灌夫说：“生平毁程不识不直一钱。”何须说，何必说。
⑾完缺：完，即保全名节。缺，即名节残缺。
白话译文
可叹我遭逢世变以来，人间万事催我头发变白。试论龚胜未终天年竟然早死，但他义不受辱，高名还在。我的病是无法忍受的心病，难用医药治疗；胸中的耿耿热血啊，能让谁知道？我只好准备将这点热血，洒向故国的西风残月。我愿现在剖出心肝放在地上，哪位华佗能解开我的愁肠千结？啊，追忆住昔恨事，只能成倍增加我悲凄的鸣咽。
很多故友慷概捐躯，显出奇节高风，我当年却优柔寡断，终因一念之差苟且偷生。我如艾灶灸额、瓜蒂喷鼻，今日已难再行决绝。其实我早已陷身痛苦，那痛苦万层千叠。把丢妻弃子视同脱鞋并不容易，我竟变得一钱不值，何必强颜为自己辩解？唉，人间的事变化莫测，能有几次机会决定名节！