创作背景

《乐中悲》是清代小说家曹雪芹所创作的一首曲子，出自《红楼梦》第五回。这支曲子类似于史湘云对自己命运的自诉、自叹、自解，全曲概括了她人生的三大悲剧：幼年父母双亡，长大后家族败落及情爱坎坷。整首曲子语句参差，词采鲜明，声调铿锵，全曲哀惋凄恻，悲剧色彩浓郁，富有艺术感染力。
曹雪芹以浪漫主义的手法，将《红楼梦十二支曲》和《金陵十二钗正册判词》写在了“贾宝玉神游大虚境，警幻仙曲演红楼梦”这一回，这两组结构完整的组诗是“金陵十二钗”形象塑造的提纲。小说这一回，主要借由警幻仙子揭露金陵十二钗的命运，《红楼梦十二支曲》和《金陵十二钗正册判词》对一些重要的女性悲剧人物的性格、命运和贾府的最后破败，都概括地作了预示。《红楼梦十二支曲》是《红楼梦》的点睛之笔。而《乐中悲》是《红楼梦十二支曲》的第五首曲子，这支曲子是揭露史湘云命运的。

注释
乐中悲：即乐中有悲，好景不长。
襁褓（qiǎng bǎo）：包婴儿的被子和带子。
叹：不幸。
绮罗丛：指富贵家庭的生活环境。绮罗：丝绸织物。
霁（jì）月光风：雨过天晴时的明净景象，比喻胸怀光明磊落。据《宋史·周敦颐传》：“黄庭坚称其人品甚高，胸怀洒落，如风光霁月。”此诗句从这里点化而来。
“厮配”句：据脂砚斋评注提到，史湘云后与一个贵族公子卫若兰（名字曾出现于《红楼梦》第十四回）结婚。八十回以后的曹雪芹佚稿中，还有卫若兰射圃的情节。厮配：匹配。才貌仙郎：才貌出众的年轻男子。
准折：抵消。准：抵算、折价。坎坷（kǎn kě）：道路低陷不平的样子，引申为人生道路艰难不得志。这里指史湘云幼年丧失父母、寄养于叔婶家的不幸。
“终久”二句：两句中藏有“湘云”二字，又说“云散”、“水调”，以“巫山云雨”的消散干涸喻男女欢乐成空。高唐，战国时楚国台馆名，在云梦泽中。宋玉的《高唐赋》说：“楚襄王曾游高唐，梦中与一仙女相会。仙女临去时对楚王说：‘妾在巫山之阳，高丘之阴，旦为轻云，暮为行雨，朝朝暮暮，阳台之下。’”后人遂以“巫山云雨”喻男女的欢会。“云散高唐”，即高唐的“巫山云雨”消散干涸，男女欢乐成为泡影。这里指史湘云丈夫早死，独守空房。
尘寰（huán）：尘世，人世间。消长：消失和增长，犹言盛衰。数：命数，气数。
白话译文
年幼时父母双亡多么悲伤，虽身居豪门望族却是靠叔父抚养；多亏你生性豪爽宽宏大量，从未将儿女痴情缠萦心上。真像那雨后明月照玉堂。嫁给那才貌双全如意君郎，只求得比翼双飞地久天长。能补偿幼年丧亲孤苦的惨状。到头来，家族败落丈夫天亡，人世间，盛衰兴亡生来已定，何必悲伤。