创作背景

《送子由使契丹》是北宋文学家苏轼创作的一首七言律诗。诗中抒写了兄弟远离的惜别之情，并以壮语鼓励弟弟：所以不辞辛劳不畏严寒出使，为的是使异族之邦了解宋朝杰出的人才和高度的文明。诗中又以想象之笔写出弟弟在异国他乡思念京都、思念兄长的情景，且谆谆嘱咐其切勿承认苏氏父子是最佳的人才，因为中原人才济济，不一而足。这首诗饱含着诗人热爱邦家民族、努力维护朝廷声誉的深厚感情。

这首诗作于哲宗元祐四年（1089年），其时，苏轼54岁，以龙图阁学士出知杭州，苏辙迁翰林学士兼吏部尚书，在汴京。是年八月，苏辙奉命出使辽国，庆贺辽主生辰。

契丹本是东北辽河上游的游牧民族，公元916年。阿保机建立辽朝，成为与五代、北宋并立的国家，雄峙北方近200年，成为宋朝的北方之患。宋自真宗景德元年（1004年）订立“澶渊之盟”以来，每年要向辽国、西夏进贡银两、绢匹，岁以百万计。其国主生辰，还要派使臣去庆贺。卑事小国，国弱臣辱，做这样的使臣内心是屈辱的。苏轼写诗送别，尽劝慰告诫之意。

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注释

⑴适：往。

⑵驿骑：犹言“驿使”，传驿的信使。凌：冲冒。

⑶天骄：汉时，匈奴自称“天之骄子”（《汉书·匈奴传》，后泛指强盛的边地民族。此处指契丹。凤麟：凤凰与麒麟，比喻杰出的、罕见的人才。

⑷清禁：皇宫。苏辙时任翰林学士，常出入宫禁。

⑸武林：山名，即今杭州西灵隐山，后多用武林指杭州。苏轼时知杭州。

⑹“单于”二句：《新唐书·李揆传》：“揆美风仪，善奏对，帝（肃宗）叹曰：‘卿门第、人物、文学，皆当世第一，信朝廷羽仪乎？’故时称三绝。”德宗时他曾“入蕃会盟使”，至蕃地，“酋长曰：‘闻唐有第一人李揆，公是否？’揆畏留，因绐之曰：‘彼李揆安肯来邪！’”苏氏一门，尤其是苏轼在契丹声名尤著，故化用此典，说明中原人才众多，不止苏氏。单于，匈奴最高首领的称号，此借指辽国国主。

白话译文

我寄身此地和你隔着云海遥遥相望，何必因为你要远行又泪湿衣巾。你不辞劳苦充当信使去冒风雪，为的是要让异族认识朝廷杰出的精英。你将在沙漠留恋地回望京都夜月，梦魂定会越过湖山见到杭城春景。辽国国主若是问起你的家世，可别说朝中第一等人物只在苏家门庭。