创作背景

注释

1、项羽（公元前232~前202年）：名籍，字羽，秦末下相（今江苏省宿迁县西）人。秦二世时陈涉发难，豪杰蜂起，项羽与叔父项梁亦起兵逐鹿中原，大破秦军，并率领五国诸侯入关、灭亲、分封王侯，自号“西楚霸王”。后为刘邦所困，败于垓下（在今安徽灵璧县东南），自刎于乌江（在今安徽和县东北四十里）。

2、周生：汉时儒生，名字事迹不详，应是司马迁的长辈。[3]  

3、重（chóng）瞳子：双瞳仁。

4、苗裔：后代子孙

5、兴：兴起。暴：突然、迅猛。

6、陈涉：秦末农民起义的领袖之一。

7、首难（nàn）：首先发难，指首先起义反秦。

8、尺寸：指狭小封地。

9、陇亩：田野，指民间。

10、将：统帅，率领。

11、五诸侯：指原来的齐、赵、韩、魏、燕五个诸侯国。

12、封王侯：项羽自封为西楚霸王，分封抗秦诸将为十八王侯。

13、近古：指春秋战国以来的时代。

14、背关：放弃关中之地（指秦地）。关中，今函谷关以西，西安、咸阳一带。原秦国腹地。

15、怀楚：渴望回到楚国旧地而建都彭城。

16、义帝：公元前208年（秦二世二年），项梁立楚怀王的孙子熊心为王，仍称楚怀王。公元前206年，项羽分封诸王，表面上尊楚怀王熊心为帝，但自己号称“西楚霸王”，定都彭城（今江苏徐州）。公元前205年，项羽派人杀死义帝。

17、矜（jīn）：夸耀。

18、攻伐：功劳。

19、奋：逞。

20、经营：整顿，统治。

21、东城：在今安徽定远县。

22、觉寤（wù）：觉醒。寤，通“悟”。

23、引：援引，拿来做理由。

白话译文

太史公说：“我听周生说：‘虞舜的眼睛有两个瞳孔。’又听说项羽也是眼睛有两个瞳孔。项羽难道是舜的后代吗？为什么兴起的那么快呢？秦朝的政治残暴，陈涉首先发难，起义反秦，当时的英雄豪杰蜂起响应，相互争夺天下，人数多得不可胜数。然而项羽没有尺寸之地可做凭借，乘着当时的形势，从民间兴起，不过三年，就率领五国诸侯灭亡了秦朝，随后分割天下，封授王侯，一切政令都由项羽发布，自己号为西楚霸王。他的王位虽然没有坐到底，可是近古以来，还不曾有过像他那样的人物。等到项羽放弃关中，怀恋楚地，想东归定都彭城，放逐义帝而自立为王时，再埋怨王侯们背叛自己，这就难了。自我夸耀战功，逞自己一人的聪明，而不效法古人，说霸王之业，要依靠武力征战，才能统治天下。结果过了五年，终于使自己的国家灭亡。自己死在东城，还没有觉悟，不肯责备自己，这已经是大错了啊！却借口‘这世上天要亡我，并不是我用兵的过错’，这难道不是荒谬的吗？