注释译文

战国时代，商鞅在秦国推行变法，他怕百姓不相信国家的改革法令，于是就决定在都城城门前，竖一根三丈长的木杆，公开宣布谁能搬走木杆，就赏给他五十两银子。当有人搬走后商鞅马上兑现，并且在同时颁布了变法政令。
魏国的吴起在担任西河长官时，为了取信于民，在一天夜里派人在都城南门外竖立一根表杆，并在城中公开宣布：谁能将这根表杆推倒，就让他当官。百姓听到后多数不以为然，也有人认为不妨一试，如果得不到赏赐，也没有什么损失，于是就去推倒了表杆，吴起则当即宣布了任命。自此以后，魏国军民对吴起实行的法令也不再有所怀疑了。
商鞅本来是魏国人，后到秦国做官进行变法，他的做法大概仿效了吴起的计谋，而吴起立木示信的首创之功，却未流传下来，很少为人知道。

注释
[1]该文选自《论语·微子第十八》。
[2]长沮（jū）、桀溺：都是当时的隐士。长沮桀溺并非人名。长沮，桀溺：意为在水田里干活的一个高个子和一个壮汉。耦（ǒu），古代的一种耕作方法，即两个人各执一耜（犁），同耕一尺宽之地。耦（ǒu）而耕，两人并耕。
[3]津：渡口。
[4]夫（fú）：彼，那个。执舆：即执辔（缰绳）。舆前驾马有辔，所以执辔也叫执舆。
[5]与：同欤。
[6]这句是讥讽孔子周游列国，熟知道路，不用问别人。是：代词，当“这个人”讲。
[7]滔滔三句：意思是说，今天下皆乱，诸侯无贤者，你将和谁去变异这乱世使它治平呢？滔滔：水弥漫的样子，喻世上的纷乱。因问渡口，故借水作比喻。而：同尔，你。谁：指当时诸侯。以：与。“谁以”二字倒用，犹与谁。易：改变。
[8]辟：同避。人：指与孔子思想不合的人。因孔子碰到他们往往避开，故桀溺称其为“辟人之士”。而：你，指子路。辟世之士：指隐者，长沮、桀溺自谓。“与其”和“岂若”相呼应，等于现代“与其”和“不如”相呼应。
[9]耰（yōu）：用土覆盖种子。辍：停止
[10]怃然：怅然，失意。
[11]鸟兽句：鸟兽（我们）不可以跟他们同群。既不能隐居山林，必须在社会中生活。
[12]这句是说，我不跟人群在一起还跟谁在一起呢？这是说不能隐居。斯：这。徒：徒众。斯人之徒，等于说人群、世人。
[13]天下有道两句：意思说，倘若天下有道，我就不参与变法的工作了。
作品译文
长沮、桀溺两个人一块耕田，孔子从旁边经过，让子路去询问渡口。长沮问子路说：“驾车子的那个人是谁？”子路说：“是孔丘。”长沮说：“是鲁国的孔丘吗？”子路说：“是的。”长沮说：“他早该知道渡口在哪儿了。”子路又去问桀溺。桀溺说：“你是谁？”子路说：“是仲由。”桀溺说：“你是鲁国孔丘的学生吗？”子路回答说：“是的。”桀溺说：“（社会纷乱）洪水弥漫，天下都是这样，谁能改变得了呢？你与其跟着（孔丘那样）避人的人，是不是还不如跟着（我们这些）避世隐居的人呢？”说完，就不停地往种子上盖土。子路回来（把这些）告诉孔子。孔子失望地叹息说：“我们既然无法跟鸟兽待在一起，若不跟天下人待在一起又跟谁在一起呢？天下如果太平，我就不会和你们一起来从事改变现实的工作了。”