作品注释

子规：即杜鹃，作者以其叫声比喻自己为出于悲苦与冤屈的呼号。
名韁：名，功名，这里指科举考试；韁，同缰，系马绳。名韁，把追求功名富贵，看作束缚身躯的韁绳。
自束：束，束缚。自束，自己束缚自己，这里指参加科举考试。
为尔句：尔，你，这里指子规。这句说，听到子规的声声悲叫，勾起阵阵乡愁。

余靖贬知吉州，1015年（庆历五年）五月十五日接到敕命，“星驰即道”，迅疾赶赴任上，八月十四日到州。他带着赎罪的心情，在吉州“勤询疾苦”，“削去苛横”，“求古人简易之理”，做了一些“亲民”“善政”。然而，他蒙冤不白，内心不得平静，于次年暮春，写下这首诗。
作者以子规自喻，大声疾呼地申诉自己的冤屈。尽管他泪将干，魂欲断，成了封建统治集团派系斗争的牺牲品，却只字没有提及政敌，更不敢把矛头指向最高的统治者，惟有自伤自惭，自怨自艾；最后想到索性归家，一走了事，甚至卖了命，还不明死于谁手。这是余靖这一类“愚忠”的封建士大夫的悲剧。
不过，这首诗的构思极富艺术匠心，可以视为余靖诗歌在思想性和艺术性结合方面趋向成熟的标志。首联写子规，声嘶力竭地鸣冤叫屈，这其实是余靖自己的化身，采用暗写的手法。颔联写子规申诉的环境，实质也即当时的社会背景，十个字叠用了六个名词，勾勒了一幅烟雨微茫的景色，说明作者找不到知心的人，也找不到可以尽情倾诉的人。颈联和尾联，明写作者自己的处境和打算：除了哭向家园之外，没有别的出路。他怪责自己“谬从科试”，更悔恨自己“孤直见进”，言外之意，促人深省。虽然作者处处只说自己，但客观上也暴露了统治阶级的内部矛盾，有一定的揭露和批判意义。