评析

《子瞻和陶渊明诗集引》写于1097（宋哲宗绍圣四年）十二月，这个时候苏轼已经六十岁。苏轼早年喜欢杜甫的诗，晚年喜欢陶渊明的诗，这反映了他人生思想的变化。1092年（元祐七年），苏轼在扬州作《和陶渊明饮酒二十首》。《子瞻和陶渊明诗集引》就是其弟苏辙为苏轼《和陶集》所作的序言。与一般的序言写作者人品、文章的风格以及成书等问题不一样，苏辙的这篇序言，只是写了苏轼晚年虽然凄凉但是没有那种衰飒之气，对苏轼作该文的出处进行了简单的评论。对苏轼的那种“精深华妙”的诗风进行了概括。
序文近一半的篇幅是引用苏轼给苏辙信的原文，引用原文主要是想说明：陶渊明诗歌的风格是“质而实绮，癯而实腴”；渊明自己说，“性刚才拙，与物多忤”，苏轼也认为：“半生出仕，以犯世患。”苏轼实际上借和陶渊明的诗来表明自己的态度。苏辙直接引用苏轼的书信来表明苏轼的态度，让苏轼自己来说明自己，更加有说服力。用作者本人的话介绍他创作的动机和体会，这是作书序的一种方法。这样作的好处是容易把问题说得深切具体，有利于缩短读者和作者之间的距离。

老子说：“做到仁慈就能够勇敢，做到节俭就能够广大。”有人问：“仁慈，怎么会变勇敢？”回答说：“父母对于子女，爱之既深，所以为他们考虑的事情很多也很深。因为深爱的情感所以才能够做到精深的思虑，所以他们为了保护子女躲避灾祸就很迅速，而为子女成就利益也十分果敢，这就是仁慈能够导致勇敢的原因。并不是因为父母比其他的人贤明，这是形势必然到这步啊。”我小时候读书，看见父母告诫他们的子女，不厌其烦惟恐有说不到的地方，伤心地惟恐子女听不进去劝告。那人感叹道：“是啊，这就是父母的心啊！”老师对于弟子，给他们立了规矩传授给他们知识、本领，贤明的人引导他们，不贤明的人也不勉强他们。君主对于臣子，对他们发号施令告诫他们，对贤能的给予官职，对于不贤能的不授予官职。臣子对于君主，可以的话就谏诤，不然就离职。儿子对于父亲，用隐约的言辞劝谏，不敢太显露，这都是因为礼仪的存在约束着。父母就不这样了，儿子即使不好，哪有遗弃儿子的呢？所以他们竭尽所能教给子女，直到没有遗憾才停止。《诗经》说：“从远方酌取流水，从那里舀取注入此中。可以蒸饭煮酒食，不仅仅是君主，更像是父母子女的关系。”即使是卑陋到流水也不弃去，就像是父母不遗弃子女一样。所以父母对于子女，是人类伦理道德的极致。即使他们本身并不贤能，等到他们和自己的子女说话的时候，一定会竭尽所能的，更何况那些贤明的父母呢？