创作背景

《城上》是唐代诗人李商隐创作的一首五言律诗。首联感慨自己虽然从军入幕，但仍无从实现抱负，透露出孤独失意的处境和情怀；颔联写登城所见景物，有某种自况意味，情景融合在一起；颈联转入抒写时事，内忧外患的形势是诗人感慨的重要因素；尾联以贾谊自比，进一步表示自己积极用世的抱负和才能，叹息得不到施展的机会。全诗沉郁顿挫，寓意深刻，风格更趋老成。
《城上》是诗人随郑亚到桂林任职，初年登楼望远触景伤怀之作。随郑亚到桂州，是诗人远离长安从此开始天涯漂泊的时期，他的目标是想有所作为再返回长安任职，但是实际上幻想全被现实击碎，来到僻远的桂林，作为一个幕僚，还是无所事事，于是写下这首诗吐露心中的愁郁。

注释
有客：诗人在郑亚幕府充任幕僚，故自称“有客”。虚：徒劳，枉自，白白地。投笔：投笔从戎的省语。
无憀（liáo）：即无聊，空虚、无所依托的样子。
沙禽：停留在沙洲上的水鸟。
著：附着。
遽（jù）：传递官府文书的驿车。稽（qǐ）：迟延。天讨：朝廷对入侵者的征讨，此指对西北边地党项族的征讨。
地征：土地赋税的征收。
贾生：指西汉政治家和文学家贾谊。游刃极：游刃有余，应付自如。
白话译文
虽然我已经从军入幕，但也只是徒劳无为。生活是这般无聊，我只有独自登上高城。
看沙洲上的禽鸟因失去伴侣而翘首远望，江边的树木在云彩掩映下留下淡淡的阴影。
边境的征伐一直拖延未能取胜，可繁重的军需赋税已把地方榨得民穷财尽。
唉，可叹那贾谊空有游刃有余的韬略，纵然成天作赋论兵也不过是虚度光阴。