创作背景

《甲午除夜》是金末至大蒙古国时期文学家、历史学家、诗人元好问创作的一首七言律诗。该诗是一首对金国灭亡的挽歌，全诗正视金朝灭亡是不会死灰复燃，再回顾开国皇帝们的神功圣德,大定、明昌两朝的太平盛世，如今走到尽头。倾吐了亡国忠臣的绝望与无可奈何的哀伤，真切动人。全诗用典自然，情景交融，首尾照应，起伏跌宕。
甲午，指金哀宗天兴三年（1234），也就是蒙古太宗窝阔台六年。这一年正月，蒙古和南宋的军队联合围攻金朝最后一个据点蔡州（今河南汝南）。初九日，蒙古军在西城凿通五门，金守将完颜仲德督军死战。当夜，金哀宗传位给东面元帅完颜承麟。次日，南宋军攻破南城。金哀宗见大势已去，在幽兰轩中自缢身死，完颜承麟也死于乱军之中。金朝至此灭亡。除夕之夜，被蒙古军拘管于山东聊城的元好问，独坐斗室之中，写下了这首诗歌。

注释
①甲午，指金哀宗天兴三年（1234），也就是蒙古太宗窝阔台六年。除夜：农历十二月最后一日的晚上。
②暗中：等于说不知不觉中。推迁：发展变化。
③坐：徒然地，白白地。寒灰望复燃：这里意为盼望金国东山再起，恢复旧业。典自《史记·韩长孺传》，载：汉大臣韩安国被捕入狱：“狱吏田甲辱安国，安国曰：‘死灰独不复燃乎？‘”
④太官：官名，掌管皇帝的饮食。馀曲饼：只剩下曲饼，意思是金哀宗在蔡州已经绝粮。曲饼，酿酒用的酒曲饼。据《晋书·愍帝纪》记载说，西晋愍帝建兴四年，前赵刘曜率兵包围长安。城中绝粮，太仓（京城中储粮的仓库）中仅剩下几十块曲饼，晋愍帝只能以曲饼研碎熬成的粥充饥。
⑤争教：怎叫，怎让。汉水入胶船：这里是借指金哀宗国亡身殒。周昭王晚年南攻楚国，至汉水时，当地人民故意让他乘坐一只用胶粘的船，行至中流，胶溶船散，昭王溺水而死。
⑥神功圣德：指金朝开国皇帝的神一般的功绩和圣人般的德行。三千牍：意思是臣下奏事极多，政务繁忙。三千，极言其多。牍，奏牍，臣子上奏皇帝的公文。
⑦大定：金世宗完颜雍的年号（1161—1189）共二十九年。明昌：金章宗完颜璟的第一个年号（1190— 1195）。章宗在位十九年，先后用过三个年号，依次为明昌、承安、泰和。五十年：世宗章宗在位共四十八年，这里说五十年，是举的整数。这一时期，是金朝的鼎盛时期，史称世宗为“小尧舜”。
⑧甲子两周：一百二十年。古人用干支纪年，十天干和十二地支搭配，如甲子、乙丑、丙寅、丁卯....统称甲子。自甲子至癸亥为一周，为六十年，两周即一百二十年。诗中指金国的立国时间，自金太祖收国元年（1115）至金哀宗天兴三年（1234），恰好是一百二十年。
⑨衰泪：老泪，老年之泪。吴天：这里是泛指南方的天空。金哀宗身死的蔡州，是金国最南的地方。
白话译文
就在那不知不觉的当儿，人间的情事已骤然移迁，我徒然地守候冷却的灰烬，只盼它能够再次烧燃。
已痛惜今日的蔡州，太仓中只剩了充饥的曲饼，怎忍让当年的汉水，再一次淹没了天子的胶船？
怎不让人怀想，开国时神功圣德，奏牍三千，怎不让人留恋，鼎盛的大定、明昌，那五十华年。
一百二十年的大好江山到如今气数已尽，我空自将纵横的老泪洒向那愁惨的南天。