创作背景

《蜃说》是宋末爱国诗人林景熙创作的一篇小品文。这篇文章主要记叙作者在某日中午至黄昏意外所见的海市蜃楼，从“海中忽涌数山”到一切幻景“冉冉漫灭”的全过程，再从海市的壮观和幻灭，联想到曾经烜赫一时的豪华宫殿楼台以及它们的主人的悲剧，抒发生灭无常、荣枯莫测的历史感慨。全文将海市蜃楼景色描绘得传神入化，又联想到人世沧桑，饱含着哀国叹时的幽咽情怀。
《蜃说》是林景熙这位亡国遗民心态的积淀和写照。世道的沧桑巨变，给林景熙的打击是残酷的，他的亡国之痛、黍离之悲不再像《磷说》所蕴含的那样潜藏在理智的背后，而是化为随时都可能被触发起来的激情，倾泻出来。海边偶尔出现的海市蜃楼就成了他写作《蜃说》寄寓激情的契机。
这篇文章写于“庚寅季春”，即元世祖至元二十七年（1290年）。当时“山寇为妖”，林景熙在家乡海滨避难，作有《避寇海滨》诗，诗中所说“蜃楼”即《蜃说》所记的这一次。

注释
⑴蜃气楼台：此指“蜃气”形成“楼台”的景象，即“海市蜃楼”。
⑵季春：春季的最后一个月，农历三月。
⑶颖川主人：姓陈的主人。陈姓以颖川为郡望。走使：走使之人，也就是供奔走仆人。
⑷第：只。
⑸叠巘（yǎn）：重重叠叠的山岭。
⑹崪（zú）岫（xiù）：险峻的山峰。
⑺欻（xū）起：忽起。欻，快速。
⑻鱼鳞相比：像鱼鳞一样整齐而密集地排列着。
⑼浮图：佛塔。
⑽三门：此指寺院大门，即山门。嵯（cuó）峨（é）：形容山势高峻。
⑾公输：名班，即鲁班，一作公输般，春秋时期鲁国巧匠。
⑿瓮盎：二者都是腹大的陶制盛器。
⒀晡：申时，黄昏时分。
⒁笔谈：即《梦溪笔谈》，北宋科学家沈括著作。
⒂阿房：与以下“章华”“铜雀”“临春”“结琦”都是古代的台名、宫名或楼名。
⒃何暇蜃之异哉：为“何暇异蜃”的倒装，哪里顾得上对海市蜃楼感到惊讶呢？意思是不值得惊讶。暇，空闲。
白话译文
我以前曾经读到汉书的天文志上有记载道：“海边有蜃吐气，形状很像楼台。”一开始时我并不相信会有这样的事情。
庚寅春末，我在海滨躲避敌寇侵扰。一天吃午饭时，家中仆人跑来报告一件怪事：“大海里突然涌现几座大山，全是以前没见过的，父老们觉得非常惊异。”我听了以后十分惊诧，赶忙跑出去看，正巧遇到陈家主人派遣仆人邀请我。到了海边，我和陈姓主人一同登上聚远楼向东望去，只见浩渺大海中，直立的蜃景像奇特的山峰、连绵的蜃景像重叠的山峰、排列成行的蜃景像高峻的山峰，时隐时现。过了一会儿，城墙亭阁忽然浮现，有如一座人口多、面积广大的城市，几十万幢房屋像是鱼鳞般整齐而密集地紧靠着，其中有佛寺、道观、山门，高大雄伟；钟楼和鼓楼分别在寺观的左右两侧，屋檐边的饰物很分明，历历可辨，就是穷尽公输般的技巧也没有办法超越它。又过了一会儿，蜃景又起了变化，有站着像人的，有散去像兽的，有的像飘扬的旌旗和瓮盎之类的器具，千姿万态，变幻不定，直到黄昏时分，蜃景才慢慢消失，先前所看到的景象在哪里呢？大海还是一如往常。沈括在梦溪笔谈上所记载的登州所出现的海市蜃楼，大概就像是这样吧！往往像这样，我因此才相信。
唉！想来秦朝的阿房宫、楚国的章华台、曹魏的铜雀台、陈朝的临春阁和结绮阁，高耸入云的宫殿楼台不计其数！时运一去，朝代更换，这些宫殿楼阁都被荡成焦土，化为尘埃，这也是一种蜃楼吧。想到这些，哪里顾得上对海市蜃楼感到惊讶呢？