创作背景

《魏其武安侯列传》是西汉史学家司马迁创作的一篇传，收录于《史记》中。本传是窦婴、田蚡和灌夫三人的合传。窦婴和田蚡都是汉初权重一时的外戚，灌夫因军功封为将军，他们之间的倾轧斗争是统治阶级内部矛盾的典型事例。这篇文章通过对他们三人生平和相互斗争的描述，展现了汉初宫廷中的一系列矛盾和当时那种人情冷暖、世态炎凉的畸形关系，暴露了统治阶级奸诈残暴的丑恶本质。司马迁曾亲身经历和体验过官场的残酷，所以写得入木三分。他能把旧戚和新贵之间的矛盾斗争写得如此惊心动魄，淋漓尽致，也充分表现了他对现实政治的强烈批判精神。

注释
[1]本篇选自《史记·魏其武安侯列传》，是窦婴、田蚡、灌夫三人的合传。魏其(jī)：汉县名，在今山东省临沂市市区东南，此指魏其侯窦婴。窦婴，字王孙，景帝时因功被封为魏其侯。武安侯：田蚡(fén)的封号。武安，汉县名，在今河北省武安县。
[2]孝文：汉文帝刘恒，刘邦子。公元前179年至公元前157年在位。汉代号称以孝治天下，皇帝谥号前均冠以“孝”字。孝文后：汉文帝的皇后窦氏，生景帝及梁孝王。从兄：堂兄.
[3]父世观津人：父辈以上世世为观津人。观津，汉县名，在今河北省武邑县东南。
[4]吴相：吴王的国相。吴，指吴王刘濞，刘邦的二兄刘仲之子。相，汉朝派到诸侯国帮助治理政事的官员。
[5]孝景：汉景帝刘启，文帝之子，公元前157年至公元前141年在位。詹事：汉官名，掌管皇后、太子的家事，秩（俸禄等级)二千石。
[6]梁孝王：文帝次子刘武，景帝同母弟，先封为代王，后改封为淮南王，最后徙为梁王。
[7]朝：朝见皇帝。因昆弟燕饮：以兄弟的身份与景帝在一起宴饮。昆弟，兄弟。燕，同“宴”。
[8]千秋之后传梁王：死后把帝位传给梁王。
[9]驩：同欢。
[10]引卮酒：举起一大杯酒。卮(zhī)：一种大酒杯。
约：制度
[11]薄其官：轻视他的官位。因病免：借病辞官。
[12]门籍：出入宫门的名册。朝请：古代诸侯按时朝见天子，春称“朝”，秋称“请”。
[13]吴、楚反：指吴王刘濞、楚王刘戊、胶西王刘卬、胶东王刘雄渠，菑川王刘贤、济南王刘辟光、赵王刘遂等七个诸侯王为反对朝廷削减封地，以请诛晁错、清君侧为名而发动的叛乱。
[14]宗室：指刘姓皇族的人。诸窦：指窦大后家族中的人。毋：同“无”。
[15]谢病不足任：托官有病，不足担当重任。
[16]袁盎：字丝，楚人，曾作吴相。后被梁王所杀。栾布：汉初名将，梁人，因平吴楚军有功，封俞侯。在家者：无官闲居的人。
[17]廊：走廊。庑：廊下小屋。
[18]财取为用：斟酌取用。财，同“裁”，酌量，裁度。
[19]荥阳：在今河南省荥阳县，是古代军事重地。监齐赵兵：监护讨伐齐、赵的兵马。当时景帝派太尉周亚夫击吴楚，栾布击齐，郦寄击赵。窦婴为大将军，驻军荥阳，节制击齐赵的大军。
监：监控
七国：指反叛汉朝的吴楚等七国。
[20]条侯：太尉周亚夫，汉初名将周勃子，当时是讨伐吴楚叛军的统帅，后官至丞相，因事受牵，下狱死。条，今河北省景县。
[21]亢礼：互相平等地施礼。亢，同“抗”，对等。
[22]栗太子：景帝长于刘荣，栗姬所生，故称栗大子。
[23]栗太子废：据《史记·外戚世家》，栗姬与景帝诸美人争宠，诸美人因景帝姊长公主刘嫖得贵幸，栗姬妒，怨及长公主。长公主与王夫人(武帝母)共谗栗姬，景帝怒，贬栗太子为临江王。后栗姬以忧死，临江王坐罪自杀。
谢：推辞
[24]屏居：屏除人事交往而闲居。屏，排除。蓝田：汉县名，在今陕西蓝田县。南山：终南山。
[25]莫能来：没人能使他回到京城来。
[26]赵女：指美女。古时赵地多美女。屏间处：退隐闲居。间：通闲。
[27]相提而论：相比而言。相提，相比，对照。郭嵩焘日：“相提而论，谓争不能死，已负所职矣，又自负气屏居，是自不任过而专归过人主也。”(《史记札记》)
[28]有如：假如。两宫：指皇帝和太后。螫：像毒虫螫人那样因怒而加害。毋类：裴驷《史记集解》：“谓见诛灭无遗类。”毋，同“无”。
[29]桃侯免相：指景帝十四年(前143)，桃侯刘舍因日食被免去丞相之职。桃：汉县名，在今河北冀县西北。
[30]臣：景帝对窦太后的自称。有爱：指吝惜相位。爱，吝惜。
[31]沾沾自喜：王先谦曰：“犹言‘诩诩自得’也。”(《汉书补注》)郭嵩焘日：“大抵言其器局之小而已。”(《史记札记》)多易：做事轻率，不稳重。易，轻率。王先谦日：“婴为争太子事，谢病数月，复起，出处轻率。帝故知其多易，难以持重。”持重：担当重任。
[32]建陵：汉县名，在今江苏怵阳县西北。卫绾：大陵(在今山西文水县东北)人，文帝时为中郎将，景帝时因军功封建陵侯。
[33]孝景后：武帝的生母王皇后，其母臧儿先嫁给王仲，生皇后；后又改嫁田氏，生田蚡、田胜。故云田蚡是孝景后同母弟。长陵：汉县名，在今陕西咸阳市东北，是刘邦的陵墓(长陵)所在地。
[34]诸郎：郎中令所属的一般郎官，如中郎、侍郎、议郎、郎中之类，掌宿卫宫禁，侍从车驾。子姓：同姓的晚辈，如同说“子孙”。一本作“子侄”。
[35]晚节：晚年。太中大夫：汉官名，掌议论，属郎中令。
[36]辩有口：善辩论，有口才。槃盂诸书：用汉代以前的古文字写在槃盂上的铭文。槃，同“盘”。王大后：即景帝王皇后。梁玉绳《史记志疑》曰：“此在景帝世，只当称皇后。《汉书》作‘王皇后’，是。”
[37]太子立：汉武帝刘彻由太子即皇帝位。称制：代皇帝临朝听政。武帝即位时，年仅十六岁，故由其母王太后代行皇帝之权。制，皇帝的命令。镇抚：镇压与安抚。
[38]孝景后三年：公元前141年，此年景帝死，武帝即位，但并未改元。周阳：汉县名，在今甘肃正宁县。
[39]用事：当权。倾：压倒，超过。
[40]建元元年：公元前140年。建元，汉武帝用的第一个年号(前140一前135年)，我国古代用年号纪年自此始。
[41]“上议置”句：皇帝考虑安排丞相、太尉的人选。太尉：汉代的最高军事长官，为三公之一，曾于景帝七年废除，此时武帝准备重新设置。
[42]籍福：一个往来于权贵之门的食客。
[43]即：假使。让：谦让。
[44]尊等：尊贵的程度相等。
[45]微言：委婉含蓄地说。风，同“讽”：婉转地暗示。
[46]吊：劝诫，警告。
[47]今以毁去：即将因毁谤而罢官。
[48]推毂：推荐。毂，车轮的中心，代指车轮。《汉书》颜师古注：“推毂，谓升荐之，若转车轮之为也。”赵绾：代郡(今山西东北部及河北西北部)人，御史大夫：汉代三公之一，位仅次于丞相，掌纠察弹劾及群臣奏书。王臧：兰陵(在今山东枣庄市东南)人。郎中令：汉官名，为九卿之一，掌管宫庭门户。
[49]鲁申公：汉初名儒，姓申名培，鲁人，曾传授《诗经》。明堂：明政教之堂，天予用以朝诸侯。卫绾、王臧难以成就其事，因而上奏武帝，请来其老师申公。列侯就国：让列侯离开京城回到自己的封国去。除关：废除关禁，准许随便通行。以礼为服制：按照古礼来规定吉凶等各种服饰制度。
[50]举适：揭发、弹劾。适：同“谪”。毋：同“无’。属籍：族谱。
[51]外家：外戚。尚公主：娶公主为妻。尚：同“上”，作“高攀”解。毁日至窦太后：对窦婴等人的诽谤，天天传到窦太后那里。
[52]黄老之言：汉初的道家学说。是秦汉之际的道家假托黄帝立言，改造老子学说，并杂取各家观点而形成的一种理论体系。务：致力。隆推：推崇，尊扬。滋：愈益，更加。说：通“悦”。
[53]无奏事东宫：不要向窦太后奏事。东官，指窦太后。她居住的长乐宫在皇宫东部，故称东宫。当时虽由王太后称制，但朝廷大事仍需上奏窦太后，由她决断。
[54]柏至：地名。许昌：刘邦功臣许温之孙，袭祖封为柏至侯。武强：汉县名，在今河北武强县东北。庄青翟：刘邦功臣庄不识之孙，袭祖封为武强侯。
[55]数言事多效：屡次谈论国事，意见多被听取。
[56]坐丧事不办：因没把窦太后的丧事办好而获罪。
[57]大司农：汉宫名，本名“治粟内史”，九卿之一，掌管粮食财政。韩安国：字长孺，成安(在今河南临妆县东，当时属梁国)人。
[58]天下士：四方士人。郡诸侯：如同说“郡国”，指诸郡、诸侯国的官吏及诸侯王。
[59]貌侵：相貌矮小丑陋。侵，同“寝”。生贵甚：生下来就极为尊贵，田蚡出生就为外戚。
[60]富于春秋：指年轻，来日方长。以肺腑为京师相：凭借着与皇帝的至亲关系作了丞相。折节：屈节，本指自己转变作风，谦恭下人，这里指对诸侯王以尊贵临之，使其屈节而下已。诎，同“屈”。肃，恭敬、畏服。
[61]移日：日影移动，指时间很长。
[62]起家至二千石：由在家闲居被起用，直接任命为俸禄二千石的高级官员。二千石，指朝廷中一部分高级官员和地方的郡守国相，其俸禄都是每月一百二十斛(二千石)米。权移主上：把皇帝的权力转移到自己手中。
[63]除吏：委任官吏。
[64]考工：官署，掌制造器械。这句是说，田蚡曾请求武帝把考工室的地皮划给他，以扩建住宅。
[65]武库：国家存放兵器的库房，地址靠近考工室。退：收束，敛迹。
[66]盖：汉县名，在今山东沂水县西北。盖侯：指王信，是王太后之兄，田蚡的异母兄。这两句是说，让他的哥哥盖侯南向坐，自己东向坐。当时以东向为尊位，南向次之。桡：曲，屈尊。
[67]甲诸第：胜过其他贵族的第宅。甲，居头等。第，府第。市买：购买。
[68]曲旃(zhān)：用整幅绣帛制成的曲柄旌幡，皇帝用以招贤。田蚡立曲旃是僭越行为。
[69]稍稍：渐渐。引：引退。灌将军：灌夫，字仲孺。不失故：不改故态。
[70]颍阴：汉县名，即今河南许昌市。
[71]颍阴侯婴：灌婴，睢阳(在今河南商丘县南)人，刘邦的功臣，官至丞相。舍人：在权贵家任职的食客。
[72]灌何：灌婴之子，袭其父爵为颖阴侯。太尉：指周亚夫。请：作“荐举”解。校尉：部队中的中级军官，属将军统领。
[73]强请之：极力举荐。陷坚：深入敌方坚固的阵地。
[74]死事：为国事而死，即战死。得与丧归：活着的可以随丧回去。
[75]若：或者。
作品译文
魏其侯窦婴，是汉文帝窦皇后堂兄的儿子。他的父辈以上世世代代是观津人。他喜欢宾客。汉文帝时，窦婴任吴国国相，因病免职。汉景帝刚刚即位时，他任詹事。
梁孝王是汉景帝的弟弟，他的母亲窦太后很疼爱他。有一次梁孝王入朝，汉景帝以兄弟的身份与他一起宴饮，这时汉景帝还没有立太子。酒兴正浓时，汉景帝随便地说：“我死之后把帝位传给梁王。”窦太后听了非常高兴。这时窦婴端起一杯酒献给皇上，说道：“天下是高祖打下的天下，帝位应当父子相传，这是汉朝立下的制度规定，皇上凭什么要擅自传给梁王！”窦太后因此憎恨窦婴。窦婴也嫌詹事的官职太小，就借口生病辞职。窦太后于是开除了窦婴进出宫门的名籍，每逢节日也不准许他进宫朝见。
汉景帝三年（前154），吴、楚等七国反叛，皇上考察到皇族成员和窦姓诸人没有谁像窦婴那样贤能的了，于是就召见窦婴。窦婴入宫拜见，坚决推辞，借口有病，不能胜任。窦太后至此也感到惭愧。于是皇上就说：“天下正有急难，你怎么可以推辞呢？”于是便任命窦婴为大将军，赏赐给他黄金千斤。这时袁盎、栾布诸名将贤士都退职闲居在家，窦婴就向皇上推荐起用他们。皇上所赏赐给的黄金，都摆列在走廊穿堂里，属下的小军官经过时，就让他们酌量取用，皇帝赏赐的黄金一点儿也没有拿回家。窦婴驻守荥阳时，监督齐国和赵国两路兵马，等到七国的叛乱全部被平定之后，皇上就赐封窦婴为魏其侯。这时那些游士宾客都争相归附魏其侯。汉景帝时每次朝廷讨论军政大事，所有列侯都不敢与条侯周亚夫、魏其侯窦婴平起平坐。
汉景帝四年（前153），立栗太子，派魏其侯担任太子的太傅。汉景帝七年（前150），栗太子被废，魏其侯多次为栗太子争辩都没有效果。魏其侯就推说有病，隐居在蓝田县南山下好几个月，许多宾客、辩士都来劝说他，但没有人能说服他回到京城来。梁地人高遂于是来劝解魏其侯说：“能使您富贵的是皇上，能使您成为朝廷亲信的是太后。现在您担任太子的师傅，太子被废黜而不能力争，力争又不能成功，又不能去殉职。自己托病引退，拥抱着歌姬美女，退隐闲居而不参加朝会。把这些情况互相比照起来看，这是您自己表明要张扬皇帝的过失。假如皇上和太后都要加害于您，那您的妻子儿女都会一个不剩地被杀害。”魏其侯认为他说得很对，于是就出山回朝，朝见皇帝像过去一样。
在桃侯刘舍被免去丞相职务时，窦太后多次推荐魏其侯当丞相。汉景帝说：“太后难道认为我有所吝啬而不让魏其侯当丞相吗？魏其侯这个人骄傲自满，容易自我欣赏，做事草率轻浮，难以出任丞相，担当重任。”终于没有任用他，任用了建陵侯卫绾作丞相。
武安侯田蚡（fén），是汉景帝皇后的同母弟弟，出生在长陵。魏其侯已经当了大将军之后，正当显赫的时候，田蚡还是个郎官，没有显贵，来往于魏其侯家中，陪侍宴饮，跪拜起立像魏其侯的子孙辈一样。等到汉景帝的晚年，田蚡也显贵起来，受到宠信，做了太中大夫。田蚡能言善辩，口才很好，学习过《盘盂》之类的黄老道家书籍，王太后认为他有才能。汉景帝去世，当天太子登位继立，王太后摄政，她在全国的镇压、安抚行动，大都采用田蚡门下宾客的策略。田蚡和他的弟弟田胜，都因为是王太后的弟弟，在汉景帝去世的同一年（前141），被分别封为武安侯和周阳侯。
武安侯刚掌权想当丞相，所以对他的宾客非常谦卑，推荐闲居在家的名士出来做官，让他们显贵，想以此来压倒窦婴等将相的势力。建元元年（年140），丞相卫绾因病免职，皇上酝酿安排丞相和太尉。籍福劝说武安侯道：“魏其侯显贵已经很久了，天下有才能的人一向归附他。现在您刚刚发迹，不能和魏其侯相比，就是皇上任命您做丞相，也一定要让给魏其侯。魏其侯当丞相，您一定会当太尉。太尉和丞相的尊贵地位是相等的，您还有让相位给贤者的好名声”。武安侯于是就委婉地告诉太后暗示皇上，于是便任命魏其侯当丞相，武安侯当太尉。籍福去向魏其侯道贺，就便提醒他说：“您的天性是喜欢好人憎恨坏人，当今好人称赞您，所以您当了丞相，然而您也憎恨坏人，坏人相当多，他们也会毁谤您的。如果您能并容好人和坏人，那么您丞相的职位就可以保持长久；如果不能够这样的话，马上就会受到毁谤而离职。”魏其侯不听从他的话。
魏其侯窦婴和武安侯田蚡都爱好儒家学说，推荐赵绾当了御史大夫，王臧担任郎中令。把鲁国人申培迎到京师来，准备设立明堂，命令列侯们回到自己的封地上，废除关禁，按照礼法来规定吉凶的服饰和制度，以此来表明太平的气象。同时检举谴责窦氏家族和皇族成员中品德不好的人，开除他们的族籍。这时诸侯外戚中的列侯，大多娶公主为妻，都不想回到各自的封地中去，因为这个缘故，毁谤魏其侯等人的言语每天都传到窦太后的耳中。窦太后喜欢黄老学说，而魏其侯、武安侯、赵绾、王臧等人则努力推崇儒家学说，贬低道家的学说，因此窦太后更加不喜欢魏其侯等人。到了建元二年（前139），御史大夫赵绾请皇上不要把政事禀奏给太后。窦太后大怒，便罢免并驱逐了赵绾、王臧等人，还解除了丞相和太尉的职务，任命柏至侯许昌当了丞相，武强侯庄青翟当了御史大夫。魏其侯、武安侯从此以列侯的身份闲居家中。
武安侯虽然不担任官职，但因为王太后的缘故，仍然受到皇上的宠信，多次议论政事，建议大多见效，天下趋炎附势的官吏和士人，都离开了魏其侯而归附了武安侯。武安侯一天天更加骄横。建元六年（前135），窦太后逝世，丞相许昌和御史大夫庄青翟因为丧事办得不周到，都被免官。于是任用武安侯田蚡担任丞相，任用大司农韩安国担任御史大夫。天下的士人有郡守和诸侯王，就更加依附武安侯了。
武安侯身材矮小，其貌不扬，可是刚一出生就很尊贵。他又认为当时的诸侯王都年纪大了，皇上刚刚即位，年纪很轻，自己以皇帝的至亲心腹担任朝廷的丞相，如果不狠狠地整顿一番，用礼法来使他们屈服，天下人就不会服服贴贴的。在那时候，丞相入朝廷奏事，往往一坐就是大半天，他所说的话皇帝都听，他所推荐的人有的从闲居一下子提拨到二千石级，把皇帝的权力转移到自己手上。皇上于是说：“你要任命的官吏已经任命完了没有？我也想任命几个官呢。”他曾经要求把考工官署的地盘划给自己扩建住宅，皇上生气地说：“你何不把武器库也取走！”从这以后才收敛一些。有一次，他请客人宴饮，让他的兄长盖侯南向坐，自己却东向坐，认为汉朝的丞相尊贵，不可以因为是兄长就私下委曲自己。武安侯从此更加骄纵，他修建住宅，其规模、豪华超过了所有的贵族的府第。田地庄园都极其肥沃，他派到各郡县去购买器物的人，在大道上络绎不绝。前堂摆投着钟鼓，竖立着曲柄长幡，在后房的美女数以百计。诸侯奉送给他的珍宝金玉、狗马和玩好器物，数也数不清。
魏其侯自从失去了窦太后，被皇上更加疏远不受重用，没有权势，诸宾客渐渐自动离去，甚至对他懈怠傲慢，只有灌将军一人没有改变原来的态度。魏其侯天天闷闷不乐，唯独对灌将军格外厚待。
灌将军夫是颍阴人。灌夫的父亲是张孟，曾经做过颍阴侯灌婴的家臣，受到灌婴的宠信，便推荐他，官至二千石级，所以冒用灌氏家的姓叫灌孟。吴楚叛乱时，颍阴侯灌何担任将军，是太尉周亚夫的部下，他向太尉推荐灌孟担任校尉。灌夫带领一千人与父亲一起从军。灌孟年纪已经老了，颍阴侯极力推荐他，所以灌孟郁郁不得志，每逢作战时，常常攻击敌人的坚强阵地，因而战死在吴军中。按照当时军法的规定，父子一起从军参战，有一个为国战死，未死者可以护送灵柩回来。但灌夫不肯随同父亲的灵柩回去。他慷慨激昂地表示：“希望斩取吴王或者吴国将军的头，以替父亲报仇。”于是灌夫披上铠甲，手拿戈戟，召集了军中与他素来有交情又愿意跟他同去的勇士几十个人。等到走出军门，没有人敢再前进。只有两人和灌夫属下的奴隶共十多个骑兵飞奔冲入吴军中，一直到达吴军的将旗之下，杀死杀伤敌军几十人。不能再继续前进了，又飞马返回汉军营地，所带去的奴隶全都战死了，只有他一人回来。灌夫身上受重创十多处，恰好有名贵的良药，所以才得不死。灌夫的创伤稍稍好转，又向将军请求说：“我现在更加了解吴军营垒中路径曲折，请您让我再回去。”将军认为他勇敢而有义气，恐怕灌夫战死，便向太尉周亚夫报告，太尉便坚决地阻止了他。等到吴军被攻破，灌夫也因此名闻天下。
颍阴侯把灌夫的情况向皇上汇报了，皇上就任命灌夫担任中郎将。过了几个月，因为犯法而丢了官。后来到长安安了家，长安城中的许多显贵没有不称赞他的。汉景帝时，灌夫官至代国国相。景帝去世，当今皇上武帝刚即位，认为淮阳是天下的交通枢纽，必须驻扎强大的兵力加以防守，因此调任灌夫担任淮阳太守。建元元年（前140），又把灌夫内调为太仆。二年（前139），灌夫与长乐卫尉窦甫喝酒，灌夫喝醉了，打了窦甫。窦甫，是窦太后的兄弟。皇上恐怕窦太后杀灌夫，调派他担任了燕（yān）国国相。几年以后，又因犯法丢官，闲居在长安家中。
灌夫为人刚强直爽，好发酒疯，不喜欢当面奉承人。对皇亲国戚及有势力的人，凡是地位在自己以上的，他不但不想对他们表示尊敬，反而要想办法去凌辱他们；对地位在自己之下的许多士人，越是贫贱的，就更加恭敬，跟他们平等相待。在大庭广众之中，推荐夸奖那些比自己地位低的人。士人们也因此而推重他。
灌夫不喜欢文章经学，爱打抱不平，已经答应了别人的事，一定办到。凡和他交往的那些人，无不是杰出人士或大奸巨猾。他家中职累的资产有几千万，每天的食客少则几十，多则近百。为了在田园中修筑堤塘，灌溉农田，他的宗族和宾客扩张权势，垄断利益，在颍川一带横行霸道。颍川的儿童于是作歌唱道：“颍水清清，灌氏安宁；颍水浑浊，灌氏灭族。”
灌夫闲居在家虽然富有，但失去了权势，达官贵人及一般宾客逐渐减少。等到魏其侯失去权势，也想依靠灌夫去报复那些平日仰慕自己，失势后又抛弃了自己的人。灌夫也想依靠魏其侯去结交列侯和皇族以抬高自己的名声。两人互相援引借重，他们的交往就如同父子之间那样密切。彼此情投意合，没有嫌忌，只恨相知太晚了。
灌夫在服丧期内去拜访丞相，丞相随便地说：”我想和你一起去拜访魏其侯，恰值你现在服丧不便前往。”灌夫说：“您竟肯屈驾光临魏其侯，我灌夫怎敢因为服丧而推辞呢！请允许我告诉魏其侯设置帷帐，备办酒席，您明天早点光临。”武安侯答应了。灌夫详细地告诉了魏其侯，就像他对武安侯所说的那样。魏其侯和他的夫人特地多买了肉和酒，连夜打扫房子，布置帷帐，准备酒宴，一直忙到天亮。天刚亮，就让府中管事的人在宅前伺侯。等到中午，不见丞相到来。魏其侯对灌夫说：“丞相难道忘记了这件事？”灌夫很不高兴，说：“我灌夫不嫌丧服在身而应他之约，他应该来。”于是便驾车，亲自前往迎接丞相。丞相前一天只不过开玩笑似地答应了灌夫，实在没有打算来赴宴的意思。等到灌夫来到门前，丞相还在睡觉。于是灌夫进门去见他，说：“将军昨天幸蒙答应拜访魏其侯，魏其侯夫妇备办了酒食，从早晨到现在，没敢吃一点东西。”武安侯装作惊讶地道歉说：“我昨天喝醉了，忘记了跟您说的话。”便驾车前往，但又走得很慢，灌夫更加生气。等到喝酒喝醉了，灌夫舞蹈了一番，舞毕邀请丞相，丞相竟不起身，灌夫在酒宴上用话讽刺他。魏其侯便扶灌夫离去，向丞相表示了歉意。丞相一直喝到天黑，尽欢才离去。
丞相曾经派籍福去索取魏其侯在城南的田地。魏其侯大为怨恨地说：“我虽然被废弃不用，将军虽然显贵，怎么可以仗势硬夺我的田地呢！”不答应。灌夫听说后，也生气，大骂籍福。籍福不愿两人有隔阂，就自己编造了好话向丞相道歉说：“魏其侯年事已高，就快死了，还不能忍耐吗，姑且等待着吧！”不久，武安侯听说魏其侯和灌夫实际是愤怒而不肯让给田地，也很生气地说：“魏其侯的儿子曾经杀人，我救了他的命。我服侍魏其侯没有不听从他的，为什么他竟舍不得这几顷田地？再说灌夫为什么要干预呢？我不敢再要这块田地了！”武安侯从此十分怨恨灌夫、魏其侯。
元光四年（前131）的春天，丞相向皇上说灌夫家住颍川，十分横行，百姓都受其苦。请求皇上查办。皇上说：“这是丞相的职责，何必请示。”灌夫也抓住了丞相的秘事，用非法手段谋取利益，接受了淮南王的金钱并说了些不该说的话。宾客们从中调解。双方才停止互相攻击，彼此和解。
那年夏天，丞相娶燕王的女儿做夫人，太后下了诏令，叫列侯和皇族都去祝贺。魏其侯拜访灌夫，打算同他一起去。灌夫推辞说：“我多次因为酒醉失礼而得罪了丞相，丞相近来又和我有嫌隙。”魏其侯说：“事情已经和解了。”硬拉他一道去。酒喝到差不多时，武安侯起身敬酒祝寿，在坐的宾客都离开席位，伏在地上，表示不敢当。过了一会儿，魏其侯起身为大家敬酒祝寿，只有那些魏其侯的老朋友离开了席位，其余半数的人照常坐在那里，只是稍微欠了欠上身。灌夫不高兴。他起身依次敬酒，敬到武安侯时，武安侯照常坐在那里，只稍欠了一下上身说：“不能喝满杯。”灌夫火了，便苦笑着说：“您是个贵人，这杯就托付给你了！”当时武安侯不肯答应。敬酒敬到临汝侯，临汝侯正在跟程不识附耳说悄悄话，又不离开席位。灌夫没有地方发泄怒气，便骂临汝侯说：“平时诋毁程不识不值一钱，今天长辈给你敬酒祝寿，你却学女孩子一样在那儿同程不识咬耳说话！”武安侯对灌夫说：“程将军和李将军都是东西两官的卫尉，现在当众侮辱程将军，仲孺难道不给你所尊敬的李将军留有余地吗？”灌夫说：“今天杀我的头，穿我的胸，我都不在乎，还顾什么程将军、李将军！”座客们便起身上厕所，渐渐离去。魏其侯也离去，挥手示意让灌夫出去。武安侯于是发火道：“这是我宠惯灌夫的过错。”便命令骑士扣留灌夫。灌夫想出去又出不去。籍福起身替灌夫道了歉，并按着灌夫的脖子让他道歉。灌夫越发火了，不肯道歉。武安侯便指挥骑士们捆绑灌夫放在客房中，叫来长史说：“今天请宗室宾客来参加宴会，是有太后诏令的。”弹劾（he，河）灌夫，说他在宴席上辱骂宾客，侮辱诏令，犯了“不敬”罪，把他囚禁在特别监狱里。于是追查他以前的事情，派遣差吏分头追捕所有灌氏的分支亲属，都判决为杀头示众的罪名。魏其侯感到非常惭愧。出钱让宾客向田蚡求情，也不能使灌夫获释。武安侯的属吏都是他的耳目，所有灌氏的人都逃跑、躲藏起来了，灌夫被拘禁，于是无法告发武安侯的秘事。
魏其侯挺身而出营救灌夫。他的夫人劝他说：“灌将军得罪了丞相，和太后家的人作对，怎么能营救得了呢？”魏其侯说：“侯爵是我挣来的，现在由我把它丢掉，没有什么可遗憾的。再说我总不能让灌仲孺自己去死，而我独自活着。”于是就瞒着家人，私自出来上书给皇帝。皇帝马上把他召进宫去，魏其侯就把灌夫因为喝醉了而失言的情况详细地说了一遍，认为不足以判处死刑。皇上认为他说得对，赏赐魏其侯一同进餐，说道：“到东宫去公开辩论这件事”。
魏其侯到东宫，极力夸赞灌夫的长处，说他酗酒获罪，而丞相却拿别的罪来诬陷灌夫。武安侯接着又竭力诋毁灌夫骄横放纵，犯了大逆不道的罪。魏其侯思忖没有别的办法对付，便攻击丞相的短处。武安侯说：“天下幸而太平无事，我才得以做皇上的心腹，爱好音乐、狗马和田宅。我所喜欢的不过是歌伎艺人、巧匠这一些人，不像魏其侯和灌夫那样，招集天下的豪杰壮士，不分白天黑夜地商量讨论，腹诽心谤深怀对朝廷的不满，不是抬头观天象，就是低头在地上画，窥测于东、西两宫之间，希望天下发生变故，好让他们立功成事。我倒不明白魏其侯他们到底要做些什么？”于是皇上向在朝的大臣问道：“他们两人的话谁的对呢？”御史大夫韩安国说：“魏其侯说灌夫的父亲为国而死，灌夫手持戈戟冲入到强大的吴军中，身受创伤几十处，名声在全军数第一，这是天下的勇士，如果不是有特别大的罪恶，只是因为喝了酒而引起口舌之争，是不值得援引其他的罪状来判处死刑的。魏其侯的话是对的。丞相又说灌夫同大奸巨猾结交，欺压平民百姓，积累家产数万万，横行颍川，凌辱侵犯皇族，这是所谓‘树枝比树干大，小腿比大腿粗’，其后果不是折断，就是分裂。丞相的话也不错。希望英明的主上自己裁决这件事吧。”主爵都尉汲黯认为魏其侯对。内史郑当时也认为魏其侯对，但后来又不敢坚持自己的意见去回答皇上。其余的人都不敢回答。皇上怒斥内史道：“你平日多次说到魏其侯、武安侯的长处和短处，今天当廷辩论，畏首畏尾地像驾在车辕下的马驹，我将一并杀掉你们这些人。”马上起身罢朝，进入宫内侍俸太后进餐。太后也已经派人在朝廷上探听消息，他们把廷辩的情况详细地报告了太后。太后发火了，不吃饭，说：“现在我还活着，别人竟敢都作践我的弟弟，假若我死了以后，都会像宰割鱼肉那样宰割他了。再说皇帝怎么能像石头人一样自己不做主张呢！现在幸亏皇帝还在，这班大臣就随声附和，假设皇帝死了以后，这些人还有可以信赖吗？”皇上道歉说：“都是皇室的外家，所以在朝廷上辩论他们的事。不然的话，只要一个狱吏就可以解决了。”这时郎中令石建向皇上分别陈述了魏其侯、武安侯两个人的事情。
武安侯既已退朝，出了停车门，招呼韩御史大夫同乘一辆车。生气地说：“我和你共同对付一个老秃翁，你为什么还模棱两可，犹豫不定？”韩御史大夫过了好一会儿才对丞相说：“您怎么这样不自爱自重？他魏其侯毁谤您，您应当摘下官帽，解下印绶（shou，受），归还给皇上，说：‘我以皇帝的心腹，侥幸得此相位，本来是不称职的，魏其侯的话都是对的’。像这样，皇上必定会称赞您有谦让的美德，不会罢免您。魏其侯一定内心惭愧，闭门咬舌自杀。现在别人诋毁您，您也诋毁人家，这样彼此互骂，好像商人、女人吵嘴一般，多么不识大体呢！”武安侯认错说：“争辩时太性急了，没有想到应该这样做”。
于是皇上派御史按照文簿记载的灌夫的罪行进行追查，与魏其侯所说的有很多不相符的地方，犯了欺骗皇上的罪行。被弹劾，拘禁在名叫都司空的特别监狱里。汉景帝时，魏其侯曾接收过他临死时的诏书，那上面写道：“假如遇到对你有什么不方便的事情，你可以随机应变，把你的意见呈报给皇帝。”等到自己被拘禁，灌夫定罪要灭族，情况一天比一天紧急，大臣们谁也不敢再向皇帝说明这件事。魏其侯便让侄子上书向皇帝报告接受遗诏的事，希望再次得到皇上的召见。奏书呈送皇上，可是查对尚书保管的档案，却没有景帝临终的这份遗诏。这道诏书只封藏在魏其侯家中，是由魏其侯的家臣盖印加封的。于是便弹劾魏其侯伪造先帝的诏书，应该判处斩首示众的罪。元光五年（前130）十月间，灌夫和他的家属全部被处决了。魏其侯过了许久才听到这个消息，听到后愤慨万分，患了中风病，饭也不吃了，打算死。有人听说皇上没有杀魏其侯的意思，魏其侯又开始吃饭了，开始医治疾病，讨论决定不处死刑了。意然有流言蜚语，制造了许多诽谤魏其侯的话让皇上听到，因此就在当年十二月的最后一天将魏其侯在渭城大街上斩首示众。
这年的春天，武安侯病了，嘴里老是叫喊，讲的都是服罪谢过的话。让能看见鬼的巫师来诊视他的病，巫师看见魏其侯和灌夫两个人的鬼魂共同监守着武安侯，要杀死他。终于死了。儿子田恬继承了爵位。元朔三年（前126），武安侯田恬因穿短衣进入宫中，犯了“不敬”之罪，封爵被废除。
淮南王刘安谋反的事被发觉了，皇上让追查此事。淮南王前次来朝，武安侯但任太尉，当时到霸上来迎接淮南王说：“皇上没有太子，大王最贤明，又是高祖的孙子，一旦皇上去世，不是大王继承皇位，还应该是谁呢！”淮南王十分欢喜，送给武安侯许多金银财物。皇上自从魏其侯的事件发生时就不认为武安侯是对的，只是碍着王太后的缘故罢了。等听到淮南王向武安侯送金银财物时，皇上说：“假使武安侯还活着的话，该灭族了。”
太史公说：魏其侯和武安侯都凭外戚的关系身居显要职位，灌夫因为一次下定决心冒险立功而显名于当时。魏其侯的被重用，是由于平定吴、楚七国叛乱；武安侯的显贵，则是由于利用了皇帝刚刚即位，王太后掌权的机会。然而魏其侯实在是太不懂时势的变化，灌夫不学无术又不谦逊，两人互相庇护，酿成了这场祸乱。武安侯依仗显贵的地位而且喜欢玩弄权术；由于一杯酒的怨愤，陷害了两位贤人。可悲啊！田蚡迁怒于别人，以致自己的性命也不长久。田蚡受不到百姓的拥戴，终究落了坏名声。可悲啊！田蚡他的灾祸（指其最后惊惧而死）就是这么来的！