赏析

作者写的这篇墓志铭，由于他与死者生前相处一地，交谊殊深，对其文才、风采、德行深怀敬佩之心，所以文中尽是肺腑之言，字里行间蕴涵景仰的感情，思想内容异于一般应酬的文章，神气充盈，很有特色，读来真切而感染力强。作者对袁枚的一生和为人的了解具体而人微，所撷取的业绩和生活片断甚是精当，谋篇布局极为深远周密，一扫罗列堆叠，从而可以见出作者所谓的“格”。全文八百多字分成五个段落，述及死者的身世、学业、仕途、品德、才华、际遇、成就等诸多方面，扼要真切而中肯，可谓简洁得体，遣词造句颇具功力。
第一段首句交代了籍贯名讳后，以“其仕在官，有名绩矣。解官后，作园江宁西城居之，曰“随园”。世称随园先生，乃尤著云。”这三句指出袁枚的名声是解官后的文学成就较之其官声政绩更大，这是作者的基本看法。接着在写袁枚从少时直到终居江宁的一段简历中颂赞了袁枚年轻时学有所成，现场命题作文一挥而就，才思敏捷，词赋华丽，因而受到显宦的赏识，得推荐参加乾隆二年（1737年）的博学鸿词科考试。虽然“及试报罢”，没有选上，但隔年乡试中举，又一年即进士及第。作者着重说明的是袁枚确有真才实学并且好学。庶吉士散馆后他没有能留在翰林院，而被分配在江南做知县。但以他的才能，又受到总督的赏识。文中通过两位显官的识才爱才，托出袁枚的天资聪颖，学习有方，年轻时即崭露头角。以昭彰铭主的才气横溢。从袁枚在江宁这一任上的表现“遇事尽其能，无所回避，事无不举”就反映出袁枚的素质、品格和吏治才能。作者对袁枚这段二十余年的主要经历没有花更多笔墨，而是把他一生中的主要事迹分为三段逐一铺排，把所要颂赞的非凡才华、文学成就、吏治官声等情节曲折写来，布局不落俗套。这些事迹通过翔实的材料、朴素的词语、简洁流畅的语言展现出来，令读者信服地确立起墓主人的高大形象，具有耐人咀嚼的“味”。
第二段铺排的是袁枚的仕途际遇和道德风貌。“而忽摈外；及为知县，著才矣，而仕卒不进。”既是慨叹语气，又似代为不平之鸣，惋惜其怀才不遇，宦途一开始就不利，放外任只做得个知县，直得不到擢升。“著才矣”三字直道尽了袁枚在担任知县期间所展示的卓越才能，用字简练而有力。对袁枚的好客和待人接物尤其是对后学的爱护，这些都用人微的描写毕现了一个宽厚长者和学者的风度，从而令人肃然起敬。又更插人一句描绘四方慕名造府和当年随园的风光、盛况而且当为作者所目睹的文字，越发增强了材料的翔实感。
第三段是颂扬袁枚的文学成就和社会影响广大。赞袁枚占文法功底深厚，在散文骈文方面不是一味仿效前人而有开拓。特别是在诗歌方面下的工夫尤深，竟然达到了世人想要生发而未能达到的境界。作者从基于袁枚生前的社会影响的事实出发，誉其为“百余年来第一人”的评价显得有根有据，令人感到站得住脚，不为过分。这一段并无浮靡奉承之同，只淡淡数语，却收不显而自显之效。
第四段颂赞袁枚吏治能力，写得别出机杼。以袁枚父亲匿名察访和百姓对袁知县的反映一事引出，娓娓动听，可见作者的文章平淡中自有其活泼。“朝治事，夜饮吟”一笔是赞赏袁枚为官仍不失名士风雅。以民间传刻审理案件的事迹来间接道出袁枚的吏治业绩及其谦虚美德，也颇具匠心。
第五段除了叙述墓主人的身后之外，交代了作者所以知之甚详是因与袁枚是世交，而且同住江宁长期交游在一起，当是知之最深，使人益信作者所青。最后结尾用铭文有重点地统括了全文内容。
全文在叙述时既错综变化，又脉络分明，不板滞，不凌乱，而能突出袁枚的主要精神和成就。在评价时用语极注意分寸，无谀墓之嫌。全篇五段首字均以“君……”开端，有整齐协调之感，可谓自成一格。章法严谨，词句合乎古法。从这篇墓志铭可以看出作者所主张的写作文章的观点是从义理、考证、辞章三结合方面身体力行，以及所要达到的境界，是清代墓志铭中的佳篇。

陈谨斋，名叫志鋐，字纯候。休宁有个陈村，在县城西南的山谷之间，当地人崇尚淳朴之风，陈氏家族世世代代居住在那里。陈谨斋的曾祖陈仁琦，凭借孝悌出名，是乡饮宾，陈仁琦的儿子陈耀然、孙子陈世墱，都是敦厚老实有德行的人。陈世墱也做了乡饮宾，陈世墱只有一个儿子陈志鋐，陈志鋐遵守家中的规矩更加谨慎，因此自号“谨斋”。
陈谨斋因经商往来于江上，有时候居住在吴地，有时候居住在六合或江浦。自已占有的货物曾经有套利润可赚，但是他总是舍弃离开，他离去后，那些守着他的货物的人果然损失了利益，他聪明过人就像这样。他在家里侍奉父母十分孝顺，奉养成了寡妇的姐姐特别优厚。姐姐去世后，他又竭力向上请示，使姐姐的节操获得表彰。在乡里，每年都用平价出售大米，修建了陈氏宗祠，还置办了祀田，并订立了较为完备的条规制度；倡议在乡邑修建贤祠。村子的南面有条大溪，跨过大溪就能取道到达婺源，但是溪水一涨就成为阻碍人们行走的障碍。陈谨斋为人们制造了船义务为大家摆渡，并置办田地来提供摆渡的费用。在六合、江浦，凡是遇到公事并能办得到的，陈谨斋一定带头去做，就好像在休宁的家乡一样。
陈谨斋供养自已十分简单，但是接济他人却毫不吝惜。有人欺骗了他，他非常坦然不曾跟他们计较。有人频繁地求他办事，他总是答应，不曾厌烦。在空闲之余用忠谨之道，教育他的家人，然而不曾谈论他人的过失。年轻的时候，曾经遇到一个算命的人，告诉他说：你在某年会发点小财，在某年会发大财，以及其他事的成与败，后来都得到神奇的验证。又说你会在五十三岁的时候去世！因此陈谨斋到五二岁的时候就回到陈村闭门不出等待终老。然而陈谨斋活到七十八岁才去世，人们都说是他修养行善使寿命延长了。陈谨斋去世之后，他的家风仍然不失贤者风范，这是陈谨斋教育的结果。
陈谨斋有四个儿子：有灏、文龙、有泗，他们都纯厚谨慎是有德行的人，但是都比陈谨斋去世得早；只有他的小儿子陈有涵给他送终，陈有涵当时五十岁了，因为尽孝道，在为父亲守丧其间伤害了自已的身体，被人们称颂。陈有涵的儿子陈兆麟，跟随姚鼐学习写文章，曾经向姚鼐讲述陈谨斋的事迹。
姚鼐说：陈谨斋一生都很平常，没做出足以让人惊骇的奇特事情；但是至今人们大多称赞他的原因，是因为他坦诚，假使乡里常常增加一些有德行的人，那么天下的太平就可以不用担心了。像陈谨斋这样的人，怎么可以缺少呢！看么可以缺少呢！