左忠毅公传

左光斗，字共之，南直隶桐城人。举万历丁未进士，选授浙江道街史。天启初，与给事中杨涟俱以清直敢言负重望，每国家有大议，公卿大臣辄问光斗、涟云何。两人公忠一体，有所举劾，必诰而后行，权贵人皆凛凛畏之，一时海内有道高名之士皆从之游，而小人之趋利贪权势者皆弗之便也。巡视屯田水利，上书言国家倚漕东南不可恃。光斗亲巡行阡陌，督官吏，教民种植桑麻蒿秸，仿佛江南。神宗不豫，太监刘朝、魏忠贤矫太子夸，光斗封还不启。又奏太监陈登夺民籽粒，坏屯政，且请蠲十三场逋租，民成复业焉。寻又督学畿辅，光斗能知人，往往所取士能预决其得失利钝，后皆卒如其言，无一爽者。光斗念天下承平九，人不知兵，而疆埸多敌，每行部辄较诸生射，奏开屯学，又奏开武学。光斗多谙朝廷典故，而留心于当世之事，慨然以天下自任。光宗崩，太监魏忠贤专国命，其党崔呈秀、魏广微尤用事。御史崔呈秀，初巡接淮扬，赇累巨万，高攀龙劾之，遂父事忠贤，魏大中亦劾大学士魏广微，两人教忠贤速杀涟、光斗等。会扬涟奏忠贤二十四罪，于是忠贤罢两人官而逐之。广微族忠贤劫光斗装以逮忠贤不应已而觇光斗就道惟襆被而已广微私自喜曰幸未劫也故事，御史巡视屯田，屯吏馈金数百，御史受之以为常。光斗独却不受，诸御史皆惭且恚，至是诬奏之。忠贤矫旨，遣缇骑速光斗、涟入京考鞠，后杀光斗于狱。先是光斗在狱，出片纸寄其家日：“辱极，污极，痛极，死矣！死矣！如二亲何？愿以此报天子，报二祖列宗。”是岁天启五年七月也。阅二年，烈皇帝立，诛魏忠贤等，赠光斗右副都御史，予祭葬，谥忠毅。