创作背景

《初入淮河四绝句》是宋代诗人杨万里的组诗作品。第一首诗总起，以“意不佳”点题，奠定了组诗的基调，并化用前人诗句以说明“意不佳”的原因。第二首诗以欲抑先扬的手法对造成山河破碎的南宋朝廷进行委婉的谴责。第三首诗因眼前景物起兴，以抒发感慨，采取了虚实相生的写法，表达了对国家统一、人民自由往来的愿望。第四首诗写中原父老不堪忍受金朝压迫之苦，并借羡慕鸿雁南飞来表达遗民们对故国的向往。组诗慨叹半壁沦陷、半壁偏安的惨淡时局，萦怀北方沦陷区的广大人民，感触丰富，意蕴深沉。
淳熙十六年（1189）冬十二月，金人派遣使者来南宋贺岁，杨万里奉命去迎接金廷派来的“贺正使”（互贺新年的使者），这组诗是他来到原为北宋腹地，当时已成为宋金国界的淮河后触景伤怀所写的四首绝句。诗题中的淮河，是宋高宗时期“绍兴和议”所规定的宋金分界线，淮河以北的广大中原地区被全部割让给金国。

注释
⑴洪泽：洪泽湖。
⑵桑乾：亦作“桑干”。桑干河为永定河上游。桑干河流域当时已沦入金人之手。
⑶中流：指淮河的中流线，为宋、金的分界线。
白话译文
船离开洪泽湖岸边，到了淮河后心情就变得很不好。何必说要到遥远的桑乾河才算塞北边境呢，淮河中流线以北就已经天尽头了！