创作背景

《龙蛇歌》是一首有关介之推的哀歌。介之推，一作介子推、介推、介子绥，春秋时晋国贵族，曾追随晋献公之子重耳在外流亡十九年。返国后，重耳立为晋文公，在封赏随从臣属时，忘了封赏介之推。介之推便和老母一道隐居于绵上（今山西介休县东南）山中。文公为逼他出来，放火烧山，他坚持不出，被烧死。文公为旌表介之推的功劳，将环绵上山一带封为“介田”，绵山也因之又称“介山”。事见《左传·僖公二十四年》、《吕氏春秋·介立》、《史记·晋世家》等。《龙蛇歌》即作于介之推未获封赏之后、隐于绵上山中之前。其作者，一般作介之推，《史记》则定为介之推的从者。先秦至汉代载有《龙蛇歌》的著作颇多，歌词内容大体相近，而在字句上则有或多或少的出入。从内容上加以考察，此歌的流传约有两个系统：《吕氏春秋·介立》、《史记·晋世家》以及《说苑·复恩》为一个系统，歌中都说到五蛇从龙，这是从先秦开始流传下来的；《新序·节士》、《淮南子注》以及《琴操》为另一系统，只是泛说蛇龙相从，这是流行于两汉的新歌。这里所引的原作，是前一系统中见于《吕氏春秋·介立》中的一篇。