赏析

该文选自《凫藻集》。书……事，意为“记……的事”。标明文章体裁和记叙范围。博鸡者，指以斗鸡为赌博的人。作者记叙博鸡者的事迹，如司马迁写《游侠列传》那样，是因为“今游侠，……其言必信，其行必果，已诺必诚，不爱其躯，赴士之困厄。……盖亦有足多者焉(也有很值得赞颂的地方)。”博鸡者的侠义精神，与游侠有共同之处。另外，该文在总体结构方面，先记事，末了用“高子曰”表述作者对有关的人和事的评论，与《史记》中各类传记篇末用“太史公曰”以表达作者的认识一样。因此，无论选材、立意与结构，都如近人林纾所说：“此作乃近《史记》。”
该文所记博鸡者的事迹，暴露了元朝末年统治阶级内部或互相斗争，或互相勾结，上层的人对权贵、豪民的不法行为不闻不问，下层群众却能仗义向恶势力进行冲击，由此反映了“元政紊弛而变兴自下之渐”的社会现实。该文的认识意义也就在此。
该文写法方面的特点，一是善于突出人物矛盾统一的性格特征，二是衬笔的运用。
博鸡者是个充满矛盾的人物。他“不事产业”，社会地位低下，但“诸为里侠者”对他却甘拜下风，更为可贵的是他敢于与有权有势的坏人作斗争，不管他是豪民还是新贵。他“素无赖”，却能为人所不能为，为人所不敢为。他“任气好斗”，但不是一味蛮干，而能审时度势，采取不同对策。如他惩治豪民，先是组织力量，把豪民从马上揪下来，摔在地上，狠狠地打，并脱下他的衣服，反绑着双手，游街示众等等，都有几分蔑视王法的“无赖”习气，但无一不是侠义精神的体现。当豪民子纠合百余人想枪回他父亲时，博鸡者在敌众我寡的情况下，不是只顾“好斗”，而是晓以利害，使对方不敢轻举妄动，从而控制了局势，掌握了斗争的主动权。对豪民的斥责与警告，更是堂堂正正，使豪民不得不叩头认罪。为袁守鸣“屈”的斗争，目的在为袁守复官，问题得由上级官府解决，因此采取合法的又独具特色的斗争形式，“乃与其徒日张‘屈’字游金陵城中”，终于使原来不肯受理此案的台臣不得不“为复守官而黜臧使者”。所有这些，都说明博鸡者不仅有敢于斗争的勇，而且有善于斗争的智。他的侠义行为使他过去被“无赖”行径所蒙住的勇与智，一下子焕发出道德的光辉，而他自己也就“以义闻东南”。作者就是这样通过事态的发展，成功地刻画出博鸡者的矛盾统一的性格特征。
二是衬笔的运用。衬笔分正衬和反衬。正衬也叫烘托，反衬实际就是对比。文中运用了两种衬笔，为的是全面反映有关事物的联系和矛盾，从各方面突出主要人物的特征。正衬：如写“袁人相聚从观，欢动一城”的行动与情绪，以及“若所为诚快”的赞语，说明博鸡者惩治豪民完全符合群众心愿，烘托出他的行动的正义性。写“府佐快其所为，阴纵之，不问”，也有这种作用。反衬：如写“民甚爱之”的袁守被诬陷罢官，“袁人大愤，然未有以报也”，反衬出博鸡者的见义勇为。又如写声势煊赫的豪民“华衣乘马，从群奴而驰”，但被博鸡者揪住，要打就打，要绑就绑，一切唯命是听，直至最后“气尽，以额叩地，谢不敢”，豪民子“纠宗族僮奴百许人”前来，也只能忍气吞声，“不敢动”。这些都反衬出“匹夫攘袂群起”的威力，突出了博鸡者敢于斗争的精神。郡录事的“骇之”，“台臣弗为理”，都同样起了反衬的作用。

我当初不想跟佛教徒交往，曾经读苏东坡所写的《勤上人诗序》，看见他称赞惠勤的贤明说：“假如他能够排列在士大夫中而积极追求功名，他一定不会辜负欧阳公。”我于是悲叹士大夫的风气已经败坏很久，对有值得与之交往的佛教徒这件事感到高兴。
去年春天，我寄居在苏州城西，读书之余，就到虎丘山的云岩寺，寻找所说的值得与之交往的僧人，因而在那里遇见了虚白上人。
虚白形体消瘦，心神清朗，在众人之中不苟言笑。我最初在虎丘山的剑池边认识了他，当时在心里就坚定地认为他是位贤人。进入他住的房间，没有一件多余的东西，只有破旧的竹席，断了腿的锅，异常简陋冷清。天冷也不求穿的暖和，只穿一件僧衣，饿了也不求吃饱，只喝一碗稀粥，却优游自得，安闲自在，快乐得很。有时候拿出他写的诗（来看），他的诗写得文辞委婉舒缓，表达出和悦愉快的心情，丝毫没有紧迫的不如意不得志的情感，正好和他这个人相似。
正当春天二三月的时候，云岩寺里游人众多，达官贵人，车马相连。寺中住持敲钟集合众僧送往迎来，唯恐招待不周，而虚白正关起门静坐像没听到一样。等我们到了，就穿着破鞋子起身陪着我们，在长林绝壁之下给我们介绍这儿的景观，一直到太阳下山才结束。我越发认为虚白是位贤士，为他叹息而有所感慨。现在的士大夫们，在路上追逐利益的接连不断，在家里谈论利益的兴高采烈，没有不厌恶贫困的，都希望财富充盈，聚在一起，不是轮流夸耀，就是相互诋毁，如果让虚白上人穿戴上冠袍，和士大夫们同列，那么虚白上人肯做那些士大夫所做的事吗？有人也许会认为，虚白是个佛教徒，而佛道是崇尚清静无私的，他这样做是很适宜的。我说，现今的佛教徒，难道就没有唠唠叨叨放纵地说着荒唐话的吗？难道就没有忙忙碌碌登门拜访巴结权贵的吗？难道就没有住着高楼大厦享用着美女丰食的吗？这样看来，虚白的贤能不只是超过我们这些人，而且又能超过那些人了。我所以很乐意跟他交往并且从不感到满足。
今年秋天，虚白将到东边游历，请我为他写些文字作为赠序。我认为虚白不是对世人有所求的人，哪里会想让我去宣扬他的名声呢？所以写下这样的感想，一方面用来讽劝世人，一方面用来反省自己，让自己无愧于虚白上人罢了。