创作背景

《过魏文贞公宅》是唐代诗人杜牧创作的一首七言绝句。这首诗前两句写蟪蛄来比喻见识短浅的人。后两句写贞观之治不是庸人所能看到的。这首诗写得既深刻有力，又简练含蓄，辞浅意深，沉郁峭拔。
这首诗是杜牧经过魏徵旧宅时有感而作的。据历史记载，唐太宗即位四年，曾经慨叹隋末大乱以后，天下一定难以治理好。魏征不同意，认为：“大乱之易治，譬如饥人之易食也。”又说，“贤哲之治，其应如响，期月而可，盖不其难。”当时封德彝大加反对，说魏“书生好虚论，徒乱国家，不可听”。封德彝死后，太宗对大臣说：“此征劝我行仁义，既效矣，惜不令封德彝见之！”诗即咏此事。

注释
⑴魏文贞公宅：《长安志》：“朱雀街东永兴坊，太子大师郑国公魏徵宅。”诗题一作题魏文贞。魏文贞，即魏徵，贞观名臣，知无不言。敢于直谏，史以“诤臣”称之，是唐太宗称为“以人为镜，可以明得失”者，卒谥文贞。
⑵蟪蛄（huì gū）：蝉类，以夏季为生命期，至秋即死，生存短暂。《庄子·逍遥游》：“朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋。”
⑶贤哲：贤明而智慧者，此指魏徵。
⑷俗士：平凡庸常者，此指封德彝。
⑸贞观：唐太宗年号（627～649年）。这一时期大宗虚怀纳谏，举贤任能，吏治比较清明，务行宽简，与民休息，封建统治比较稳定，达到大治之境，史称“贞观之治”，成为在历史上可与汉代“文景之治”相媲美的盛世。
⑹封德彝（yí）：唐太宗时宰相，名伦，以字行。太宗即位之初，与群臣议政，魏徵主张大乱之后当行“圣哲之治”，封德彝激烈反对，认为“徵书生。好虚论，徒乱国家，不可听”。然太宗对魏徵之议采纳不疑，后终于使国力增强，社会安定，天下大治。这时封德彝已卒，唐太宗谓群臣日：“此徽劝我行仁义，既效矣。惜不令封德彝见之！”事见《新唐书·魏徵传》。
白话译文
蟪蛄这样夏生秋死的昆虫难道能够见到霜雪吗？贤人圣哲也难以被浅薄无知的庸人所理解啊。
贞观时期的太平盛世，可惜封德彝这样的庸人是看不到了。